海州廠2月3號，也就是除夕前一天開始放假，總共放7天，2月10號，正月初六正式上班。但很多家不在海州的幹部職工還有1980年的探親假沒有休，在臨近春節這些天紛紛開始休假，海州廠一下子少了不少人。
秦今朝也有五天的探親假，他準備把這幾天的假期放到年後休。到時候正好可以跟培訓結束的顏丹霞一塊兒回海州廠。
安排好假期值班事宜，站好節前最後一班崗。謝絕了小塗申請廠里小轎車送他的提議，告別310辦公室的同事們，秦今朝提著行李，獨自一人坐了公交車去往火車站。
在火車上，他體會到了什麼叫做歸心似箭。這幾小時的時間裡，每一分每一秒都覺得煎熬，後來他乾脆把座位讓給了無座的乘客，自己站到車廂連接處，看著火車越過山林，穿過一望無際的華北大平原，再次看到大山時，便距離燕市不遠了。
大概是因為臨近春節，單位不忙了，父親秦遠志竟然親自過來接他。
見了父親秦今朝自然是高興的，但也有些失落，不能第一時間去化工大學見顏丹霞了。自然不敢在父親面前顯露出來，便乖乖地坐上了小轎車的后座。
父子兩個本來就經常通過寫信或者是電話溝通，一路上，閒聊著已經知道的事，倒也是津津有味的。
不過，有司機在，倆人並沒有聊很深入的問題。
小轎車行駛了一刻鐘左右，便駛入一條寬闊的胡同，在其中一座大門前，緩緩停下。
這裡是五進四合院其中的兩進，在側面重新開了門，又用院牆分隔出獨立的院落，排房子和後排房子互不相干，中間是寬敞的庭院。
秦今朝一家人住的是面北朝南的後院，前院被用來當成會客室和雜物間使用。
一進門，首先看到的就是寬闊的庭院。如今是冬天，草木凋敝，空空蕩蕩的，只有一棵杏樹，一棵李子樹，一棵白海棠樹，光禿禿的矗立著，一股濃重的肉香味兒撲鼻而來。
這一片都是家屬院，在改建的時候，把這一片區域的下水管也埋上了，連接上了市政的污水管道。這裡不光有上下水，還能享受市政統一供暖。
這樣高打地基，房屋調高4.5米，兩層厚厚青磚壘建而成的房子，冬暖夏涼，住起來十分舒服。
因著在側面開了門，原本的西廂房就被拆掉了，東廂房被分割成了廚房和廁所。
「媽，我回來了。」秦今朝喊了一聲，三步並作兩步直奔著廚房而去。
一進廚房，就看見了和保姆阿姨一起忙活的母親崔勝芳，雖然還不到吃飯的時間，但已經做出了好幾個涼菜，擺放在跟廚房連通在一起的餐廳柳木方桌上，用紗布蓋著。
看見兒子，崔勝芳停下手中的動作，仔細地打量了兒子一番，笑著說：「沒瘦，看著很精神。」
崔勝芳今年五十四歲，明年就可以退休了。梳著刷子頭，兩邊頭髮用黑卡子別在耳後，長相清秀，很顯年輕，秦今朝長得三分像她。多年來，一直在做婦女工作，身上天然便帶著些親和、慈祥的氣質，面對自己兒子的時候，更是個稱職的母親。
兩人聊了些閒話，崔勝芳便催促兒子去洗澡換衣服。
他們這一家人都愛乾淨，洗澡不光是洗去一身風塵，還可以洗去有可能召回家的蟲子、病菌。
家裡也有浴室，不過洗澡稍顯麻煩，距離這裡一百多米的地方，有個公共的大澡堂子，秦今朝取了澡票，帶上香皂、毛巾就去了澡堂子。
等他洗澡回來，飯菜已經擺上了桌，父親秦遠志坐在餐桌前，正打開一瓶茅台酒，隔著窗戶見他進了院兒，連忙招呼他：「吃飯了。」
秦今朝應了一聲，將濕了的毛巾搭在院子裡的晾衣繩上，就進了餐廳。
保姆阿姨不見了，餐廳里只剩下一家三口。
秦遠志給三人都倒上白酒，算是給他舉辦的接風宴。
三人未免又想念起不知道在哪裡的老大，幾年沒回來了，三人都很想念他。不過老兩口一想到他是在為國家做貢獻，就又釋然了。
崔勝芳就提起了顏丹霞，「……馬上就要過年了，她回老家了嗎？」
秦今朝只跟崔勝芳簡單地提了下顏丹霞的情況，知道她沒有父母，卻不知道她也沒有其他的親戚可依靠。這會兒兩人已經正式確定了戀愛關係，那顏丹霞的情況，他就可以更詳細地跟父母說了。
聽完了秦今朝所講，崔勝芳就有些著急起來，「這眼看著就要過年了，她那個培訓班也要放假了吧？你快去把孩子接過來了，大過年的，一個人孤零零的在學校算是怎麼回事。」
瞧著母親比自己還著急的樣子，秦今朝便笑了起來，說：「我問了，他們明天上午上半天，下午正式放假。我今天晚些時候去找她，看看她願不願意來家裡過年。」