明裳訝異地抬了眸子，「六宮嬪妃誰不希望能得一個皇子。」
畢竟只有皇子才能坐到那個位子。
張美人笑了，她看著明裳，聲音輕不可聞，「公主不好嗎？免得為了那個位子，手足相殘，爭得頭破血流。」
聽張美人毫不避諱地說出這句話，明裳抿唇，一時不知該說些什麼。
張美人看著她，溫柔地笑笑，不緊不慢轉了話題，「人人都說母憑子貴，可我卻知道，皇上待你，與旁人不同。」
明裳指尖微頓，抬眸與張美人相視一眼，又輕輕轉開。
方才姜貴人與宓常在一同進殿，張美人就已注意到，皇上落在宓常在身上的視線要比旁人要久。想要得那位喜愛，也是講究一些機緣，儘管這些或許對那位而言微不足道，但也已經足夠了。
張美人對事事總要比旁人洞悉得透徹，後宮母憑子貴，唯獨在順湘苑裡，全然變了番模樣。
水琳送明裳出了殿門，回來為主子換了新的湯婆子。主子畏寒，皇上待主子又非對宓常在那般寵愛，因而內務府難免怠慢聽月塢，送的炭火要麼缺斤少兩，要麼都是潮炭，主子冬日裡往往要多捂上幾個湯婆子。
內殿靜著，沒過一會兒外面就傳進了熱鬧的嘈雜聲，守門的小太監一臉喜色地進來通稟，「主子，內務府送來了新培的桂花，這時節桂花可是罕見！」
張美人倚著引枕，不徐不疾地摩挲著湯婆子裹著的繡紋，這湯婆子用的年頭多了，有幾處紋路磨損得幾近於無。
內務府的奴才捧高踩低，這時候倒巴巴地給她添貴氣來了，錦上添花雖好，雪中送炭卻才是難得。
「水琳，去賞些銀錢。」
水琳是不願意送錢給那些狗眼看人低的奴才，但在這宮裡，內務府主持著六宮用度，也要結交個情分，她明白主子的用意，應下聲，領著小太監出了門。
……
乾坤宮
後午皇上去了馬場跑馬，剛回殿沒多大一會兒，前朝就有大臣覲見稟事，到了晚膳的時辰，那大臣才出了殿門。食不言寢不語，伺候皇上用膳不能多言，待食畢，全福海立即上前通稟。不必皇上吩咐，內務府自有眼色，得知張美人有孕，自然是緊趕慢趕地過去巴結一番，聽月塢的擺置上上下下換了個遍，都說後宮裡母憑子貴，在張美人身上可是體現得淋漓盡致。
李懷修低眼理了理衣袖，起了身子，「傳話給太醫院，每隔上幾日去請一回平安脈。」
全福海躬下身子應話，恭恭敬敬地跟在皇上後頭，沒等踏出東暖閣的門，李懷修驟然停住腳步，漫不經心地捻了捻扳指，忽然開口，「宓常在身子調理得如何了？」