踏出坤寧宮的宮門，有嬪妃近前攀談，「恭喜姜嬪姐姐了。」
明裳瞧了眼說話的嬪妃，不欲過多停留，正要離開，被姜嬪叫住，「宓才人今兒穿得素淨。」
閒談的兩句話，明裳不好避開，柔聲道：「絳紫的綢緞襯姜嬪娘娘。」
姜嬪掩唇輕笑，「什麼襯不襯的，內務府新裁的樣式，本宮瞧著新鮮，昨夜恭迎聖駕也穿了這身，皇上也是喜歡。」
姜嬪話里的意思落到最後一句，新人入宮，承得雨露最多的莫過於宓才人，宓才人受寵，宮裡人盡皆知。換作旁人，尾巴早就翹到天上，偏生，宓才人不爭不搶，也從不嫉妒。姜嬪今日是要知道，宓才人究竟是真的不在意，還是裝出的平靜。
她笑著，注意著明裳的神情，笑意不達眼底。
明裳聽出姜嬪話中他意，不解姜嬪說這話是什麼意思，難不成僅是為了在她面前炫耀皇上的恩寵？依她對姜嬪的了解，定然不會這般簡單。
她眸光微挑，「嬪妾與姐姐同為後宮嬪妃侍奉皇上，理當奉著皇上的心思，姜嬪得皇上聖心，嬪妾也為姜嬪高興。」
她能為自己高興？姜嬪眼底泛出一絲輕諷，六宮嬪妃面和心不和，巴不得自己獨得皇上的偏寵，她也同為嬪妃，既進了宮，當真不在意旁人比她得寵？
笑話！
姜嬪轉身離開，沒再停留。
……
秋蟬捧著新裁的冬衣出了內務府，天上飄著零星的雪花，她出來沒撐傘，怕染濕了主子的衣裳，捂到懷裡，加快腳步。拐過宮道，正與矮著身子的小太監擦身而過，她回頭看一眼已不見了的人影，抿唇掐緊了手心。
一月前，她得知高大哥雙親病逝的消息，見他一雙鞋穿了多日，親手做了雙鞋送給了高大哥。見面的地方隱蔽，不知怎的偏生叫那個小太監發現，認出她是伺候在張貴人身邊的大宮女，拿捏住了她這個把柄。
秋蟬深深吸了口起，打開手中字條。
寒風刺骨，凍得她手腳都有些發麻。她剁剁雙腿，揉碎了上面的墨漬，塞回了衣袖中。
聽月塢
秋蟬甫一踏進殿門，春兒立即追到近前，似是跑了許久，額頭都沁出可汗，春兒拉住秋蟬的衣袖，著急道：「可算是找到秋蟬姐姐了，主子正尋姐姐呢！」
秋蟬心口咯噔一聲，連笑意都有些勉強，「我閒著無事，去取了主子的冬衣。」她把衣裳交給春兒，整了整衣袖，仿似無意地問，「這般著急，是出了何事？」
春兒張望了眼四周，悄咪咪道：「我也只聽了一耳朵，好似是與府上有關。姐姐自府邸就跟著主子，料想比我清楚。」