讓玉管送了佩蘭出門回來，沈嫵對辛媽媽道：「明兒一早去廚房說一聲，早飯我要吃豆腐皮包子和牛肉粉絲湯。」
辛媽媽笑應下，等沈嫵用了粥，服侍她歇下，才出了門。
卻是沒有回自己屋，而是去了杜婆子處。
杜婆子此時也還未歇下，聽到敲門聲，開門見是辛媽媽，忙熱情的迎她進門。
「老姐姐怎麼親自來了，有什麼吩咐，讓丫頭們跑一趟不就是了。」
辛媽媽笑得客氣，「原是五姑娘說明兒早上想吃豆腐皮包子，我路過，見你房裡燈亮著，順道來說一聲。」
杜婆子道：「這不值什麼，既然是五姑娘想吃，明兒做了我親自給姑娘送去。」
辛媽媽就感嘆道：「家裡多少服侍的人，五姑娘卻只喜歡你的手藝。才剛還說要給夫人說一聲，安排了你去灶上，不想夫人已經提前安排了。」
杜婆子聽著，面上熱情愈盛，「難得五姑娘不嫌棄老婆子笨手拙腳，這樣看重，明日我給姑娘磕頭去。」
辛媽媽對她的態度滿意，不由露出笑來，「五姑娘性子純善，最是憐老惜貧，你去磕頭，她反倒不自在。姑娘看重你，也是你自己的本事，當日姑娘要教你們廚藝，旁人都只仗著資歷敷衍，獨你認真學了。」
「可不是。」提起從前，杜婆子心裡不由慶幸。
當初夫人讓灶上的人指點姑娘們廚藝，不想五姑娘瞧不上這些，反倒要自己改食譜。
大家都覺得這是胡鬧，沈家的食譜可是自祖上傳下來的，幾代人都這樣的做法，五姑娘一個小丫頭還能再變出花兒來？
唯獨她，是夫人來了饒州從外面買來的，會的不過是幾道尋常吃食。
抱著試一試的心思，她跟著五姑娘一起搗騰，不想最後竟然真的做出了新菜，比沈氏菜更加美味。
靠著五姑娘，她在廚房的地位水漲船高。
杜婆子還在感慨過去，就聽辛媽媽說道：「從前家裡夫人當家，咱們這些下人只需做好本分。如今回了京城，主子多了大家的心思難免浮動，咱們這些人都是五姑娘用慣了的，平日可要擦亮眼睛，別走岔了道，讓人背後笑話五姑娘看錯了人。」
杜婆子聞言，立時一個激靈，斂了心神道：「老姐姐放心，咱們都是伺候主子老了的人，還能不認識主子是誰？」
又發誓保證：「五姑娘對老婆子恩重如山，若是老婆子不知好歹，死後被蛆吃了乾淨。」
「哎呀，你這個人，我還不知道？我不過就是白說一句罷了。」辛媽媽面上肅容散去，笑意重新浮上面頰。
然後起身道：「時辰不早了，明日還要當差，我這就走了。」
「老姐姐慢走！」杜婆子親自送她出門。
正房裡，安氏服侍沈父沐浴，才從耳房出來，鞏媽媽就低聲稟報：「辛媽媽剛才找了杜婆子說話。」
安氏「嗯」了一聲，半晌笑了笑：「阿嫵心裡不存事，還好身邊的人替她想的仔細。」
鞏媽媽忖著她的面色，說道：「五姑娘年紀小，從前身邊又只有雲姑娘這個親姐姐，哪裡想的到姐妹多了的麻煩事。」
三房在饒州時，里外都是夫人當家，五姑娘作為家裡唯一的嫡女，自然無人敢怠慢。
如今卻不同了，不說大房和二房的兩個姑娘，便是自家三房這邊的三姑娘，既是長姐又是原配嫡女，有老太太親自護著，五姑娘對上難免少些底氣。
原本夫人還擔心呢，不想還沒來得及動作，五姑娘手底下的人已經做到了前頭。
說起來，也難怪夫人器重辛媽媽，讓她做了五姑娘房裡的管事媽媽。
平日不顯，一遇上事就看出來了。今日大家才回來，多的人還迷糊著呢，辛媽媽卻是一眼就看了五姑娘的危機，果斷替五姑娘出手。
歷來後宅姐妹之間的爭鬥，看似只涉及衣裳首飾這樣的小事，實則背後代表的是姑娘們在家裡的地位。
地位，除了有長輩們的看中，還有下仆們的忠心。
五姑娘和三姑娘，一個背後有夫人和老爺，一個背後有老太太，算是實力相當。剩下的便是比在下仆中的人心了。
三姑娘在家多年，看起來更得人心，實則不然。三姑娘的人心是在老太太院裡，可今日老爺已經明確表示希望三姑娘搬回來住。
如此，三姑娘的優勢就被削弱了。
而夫人提前安排杜婆子去廚房當差，辛媽媽又替五姑娘一番敲打拉攏，無形中就把五姑娘在廚房的人心壘實了。
長此以往，便是三姑娘有老太太撐腰，可五姑娘依然還是三房地位最高的姑娘。