在旅店中擔任掃灑的一名老嫗咳嗽了兩聲，拉長聲調說：「老奴有個妹妹在吳縣令府上做奶娘，因此得來了一點消息。」
眾人的目光立刻聚集到她身上，老嫗精神煥發，眼不昏腰也不彎了，似乎馬上年輕了十歲，她神神秘秘地說：「吳縣令最孝順，這是全城人都知道的。他的老娘信佛，天天燒香吃齋，吳縣令是鞍前馬後的伺候……」
年輕客人著急地插話：「婆婆，這都跟失了寶有什麼關係呀！」
老嫗眼睛一瞪：「好沒耐心的小郎！不說前因後果怎麼講清楚後來的事！」
聽眾們急切地想聽內幕，連忙斥責年輕客人，求老嫗繼續往下說。
「這回那崔大帥的送寶特使來到下圭，吳縣令自然要做東請客。他老娘便想看一眼那寶貝，吳縣令這樣的孝子豈有不想方設法之理？於是想出來請寶入塔供奉，老娘以拜佛的名義去看一眼的法子，百般懇求，那特使做人情答應了。聽說當今聖上也信佛，蓮華寺是遠近聞名的名剎，供奉幾日也算增光添彩。誰想到就在這兒出事了！昨天早晨開塔察看，那寶貝就這麼平白無故地不見了，吳縣令的頭髮一下子白了大半，連忙把守塔的不良人、奉塔的和尚們都抓了起來拷打，只求尋到寶貝，挽回罪過。」
眾人聽到結局，都覺邏輯嚴密，過程流暢，鼓譟討論起來。有說吳家老娘壞事的，有說吳縣令愚孝糊塗的。只有那個被奪走關注的小官大為不悅，高聲說：
「軍國大事，豈是一個婦人就能改變的？！」
他喝了口茶，清清喉嚨，確定每個人的注意力都轉移他這邊，方才朗聲說：「聖上的掌上明珠萬壽公主剛剛薨逝，此事天下皆知。聖人傷痛成疾，聽說已經輟朝許多日了，這時候送寶過去，不是自討沒趣嗎？一定是崔都護吩咐特使找個藉口在路上多耽擱幾天，等聖人恢復之後再送，方能有預想的封賞呀。武威軍節度使乃是一方霸主，區區一個七品縣令，怎麼敢因家裡私事耽誤他的事情？什麼吳老娘想看寶，無稽之談！」
當他講到公主逝世，皇帝生病的事，少女緊緊咬住下唇。
老嫗提供了口耳相傳的街頭八卦，小官又從業內人士的思路進行了推測，聽起來各有各的道理。
店主說：「咱小門小戶不認得縣令和節度使那樣天上的人物，倒是認得那不良帥羅成業。這人可是我們下圭縣說一不二的人物，他曾是個綠林好漢，外號『獅子猲』，就是說他鼻子跟狗一樣靈敏，能眼觀四路，耳聽八方，來到下圭縣三年，破了多起大案，我們下圭的慣偷、強盜叫他治得服服帖帖，號稱華州第一名捕。就是人貪財了些，時不時得要一筆孝敬。」
年輕客人搶著說：「那必然是盜寶的大盜畏懼『獅子猲』的狗鼻子，搶先殺了他，免得以後被這神探緝捕歸案啊。」
店主搖了搖頭說：「你不懂，羅成業武藝極其高強，一手四方鑌鐵鐧揮舞起來，如同鐵桶一般，水潑不進，針扎不透，四五個人都不是他對手，怎麼能輕易就被一個賊殺了呢？」
聽眾們十分盡興，七嘴八舌地討論起來，接著又回到了主題：那寶貝究竟是什麼。
是佛牙？是美玉？是寶石？是書聖王羲之的名帖？還是蓬萊島的延壽仙丹？
好奇心起，每個人都像吳家老娘一般心癢難搔，只盼能看上寶貝一眼，好有些談資。店主趁機拿出一斗曬乾的瓜子，以兩文錢一包的價格銷售給眾人，並不停添茶倒水，殷勤服務。見十三郎年少，還抓了一把送他。
那個汴梁來的商人突然道：「鄙人倒是聽說過徐州的一則奇聞，願與各位分享。不過到底是不是那件寶貝，我可不敢斷定。」
眾人連忙催促：「快說快說！」
商人道：「去年武威軍中一名普通軍士喝醉了酒，在鄉間趕路，突然被一條三丈多長、水桶那麼粗的白蛇攔住去路，蛇眼像馬燈一樣散發紅光。他嚇得酒都醒了，連忙拔出刀來與蛇搏鬥，打了許久才將蛇斬殺。白蛇的額頭嵌著一枚一寸大的寶珠，能在夜間發光，軍士挖下寶珠之後，白蛇的屍體就化成一泓清水消失了。他不敢私藏，便把珠子獻給了頂頭上司，也就是節度使崔大帥。崔大帥如獲至寶，立刻把那斬蛇的軍士提拔為親信。這件事在徐州附近可說無人不知無人不曉，那軍士聽說目前還在崔大帥帳下效勞，鄙人不敢添油加醋，句句都是實話。」
眾人正沉浸在這個富有傳奇性的故事中不能自拔，那個小官突然雙掌一拍，仿佛得了天啟般茅塞頓開：「對得上！對得上！」
他這次不敢高聲，特意壓低嗓音說：「漢高祖劉邦斬白蛇起義得天下的故事家喻戶曉、婦孺皆知。白蛇珠這種東西，不管是真是假，都只有天子才配擁有。崔克用縱然在徐州權勢滔天，也只是一方豪強，只要他沒有造反的心，就不敢私自占有這種名頭的寶貝。既然奇聞已經傳開了，他必須把寶珠主動敬獻給天子，才能顯得忠心耿耿，這不是想討封賞，而是明哲保身之道，不得不為呀。」=quothrgt
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