楊行簡立刻打開算袋，提筆在紙上落下兩個八字，第一行屬於一位貴人，第二行是自己的。又殷勤恭敬地問詢寶珠：「芳歇也想試試嗎？」
寶珠好奇心強，立刻點頭，興致勃勃寫下生辰，轉頭問韋訓：「你算不算？我來幫你寫。」
韋訓根本不信相面算命那套，照實說：「我是無父無母的，沒有生辰八字。」
十三郎說：「我只知道哪年生的，不知道時日。」兩個人都沒有寫。
楊行簡將紙張交給曇林，他只略微一看，轉手交給觀川收起來，對楊行簡說：「我年老力衰了，明後天把批語給你。」說罷再將韋訓上上下下打量一番，嘆息低語道：「觀澄也是孤兒。」話語中頗覺遺憾。
給了八字的人他不認真瞧，沒給八字的倒仔細端詳，這讓楊行簡覺得很是費解，心道難不成這青衣小賊福薄命短的相貌偏生前程似錦？
此時，殿外迴廊傳來腳步聲，緊接著一個年輕僧人繞到屏風後，向曇林施禮一拜，寶珠覺得眼前一亮，原來是入寺時用稻米購屍的漂亮和尚觀潮。
「上師，今日布施出去一石零二斗米。」
曇林問：「有不當死而死之人嗎？」
觀潮一臉愁苦地說：「有一個。」
曇林道：「等會兒我去看一眼，其他人好生安葬。」
寶珠問：「什麼叫不當死而死之人？」
曇林回答說：「便是世人所惋惜的死者，如年少者之死，麗人之死，康健者之死。如我這般年老體衰醜陋多病的老東西死了，那只是理所應當的天道而已。只有不當死而死之人，才能使觀者感到惋惜。」
楊行簡因為曇林無所忌諱的自嘲震驚，忙說：「上人不必如此。」
寶珠也呆了：「難道你是在找一具橫死的年輕貌美的女屍？像壁畫上那樣的？」
觀潮道：「不是師父要找，石灰池中那一具就足夠我們觀想修行用了，是洛陽一位大人物委託師父繪一套新的九相圖用以破除心魔，我們不得不找。」
楊行簡暗暗納罕，以曇林上人的地位，竟然還有人能讓他畫不得不畫的圖，可見就算修到五蘊皆空，只要還活著有一口氣在，就得受這世道的約束，布施災民雖然是善舉，但果然另有目的。
韋訓聽在耳中，心下更是戒備，偷偷瞧了寶珠兩眼。要說年輕貌美健康的少女，她是般般符合，這蟾光寺的邪性之處，實在令人警惕。
觀潮匯報完今天的帳目，遲遲不願離開，曇林看出他眼中哀痛，問：「怎麼了？」
觀潮走過去跪在曇林面前，含著淚道：「師父，徒兒細算過帳，大寮庫房中的囤米足夠我們用上三個半月，為何不多周濟一些給災民？他們每次向我哀求，我只能厲聲拒絕，這太折磨了！」
曇林深深嘆了口氣，輕撫摸他的頭頂說：「你是最有慈悲心的，但太年輕，還做不到洞悉人性。一具餓殍可供人食用的部分，剛好與一斗米差不多。假如你多給了，就會有人為了換米而故意殺死親人，只有米與肉等量，才能維持人心不墜入魔道。不要試探人性幽暗之處！」
老僧深沉的嗓音在殿上迴蕩，許久沒人開口說話。他那雙垂垂老矣的眼中有一種洞悉世事，兼且悲憫眾生的神色。
曇林誠懇而溫和地對觀潮說：「並非只有財布施是修行，法布施和無畏布施一樣是修行。明日就是盂蘭盆節，超度困於地獄的亡人是目前寺中最重要的任務，法會準備的怎麼樣了？」
觀潮收了淚，整理情緒，片刻後又恢復到那副冷淡中略帶哀愁的樣子，將盂蘭盆會上繁雜的諸般事務一一向曇林匯報，不需紙上備忘，法器數量、齋食準備都如指諸掌。
曇林聽過，讚揚他用心，又問：「觀澄呢？法會上需要他展示技藝。」
觀潮聽見尊師問那還俗的師弟，似乎略有不快，說：「最近半個月都沒有見他，想是去城裡尋他妻子去了。」
曇林沉默了片刻，嘆了口氣，囑咐觀潮說：「你和觀雲一起招待這四位貴客，帶他們去上客堂。」
他轉頭對楊行簡等人說：「觀潮是大寮的典座，掌管齋堂，寺內僧俗的一切飲食用度都歸他管，若有齋飯上的需求，儘管找他。」=quothrgt
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