當夜他結束沐洗後，所有人都退出主屋，讓室內保持絕對安靜。
李元瑛看了一會兒書，讀兩行就感到頭暈目眩，需要歇息片刻，燭光鋪在紙上，字跡是重影的。再堅持下去，連捲軸也拿不住了，只能放棄。
霍七郎想起厲夫人走之前的叮囑，試著讓他臨睡前再多服點藥，便掀開爐子上的聯甗，三個蒸鍋裡面分別放著各種精心準備的粥羹和糕餅，可惜徒勞，他從來沒吃過。
霍七郎只當是值班的宵夜，先捏了一塊豆沙餡透花糍塞進自己嘴裡，接著取出藥碗，端到李元瑛面前。他注視了許久，勉強抿下兩口便推拒出去，嘆道：「我已經嘗不出味道了。」
霍七郎從他手裡接過碗來咕咚灌了一口，藥汁下去半碗，舔了舔嘴唇道：「有點人參味，倒是不難喝。」
「如果味覺衰退，那麼嗅覺可能也不準確了。」
說完這句讓人一頭霧水的話，李元瑛沉默了一會兒，命令道：「你去拿呂慶光的藥釜來，聞一聞剩下的藥渣。」
霍七郎摸不著頭腦，依言而行，拿到藥渣回到床榻邊復命：「就是普通的煎藥味道。」
李元瑛摸到枕邊的玉匣打開，從裡面取出一個竹青色的浮光錦荷包。那匣子是他放置重要物品的容器，日常內侍們更換臥具時，這個玉匣由厲夫人捧在懷裡親自保管，從不離開他的視線，裡面也盛著寶珠寄來的鯉魚函。
荷包的用料和刺繡均精美典雅，只是看起來顏色略顯陳舊，絲緞的光澤不再，似乎使用過很多年了。
「你聞聞這個，再跟呂慶光的藥渣對照。」
霍七郎意識到這應該是極為貴重的物品，小心接了過來，解開荷包系帶，發現裡面裝著的並非什麼奇珍異寶，只是些不起眼的普通泥巴。她湊上去仔細嗅了嗅，土腥氣中確實夾雜著淡淡的藥味。
對比藥釜中的新鮮藥渣，她思索了一會兒，說：「只能分辨出兩種東西都含有三七和仙鶴草。」
李元瑛已經預料到了這個結果，並沒有報多大希望，神色平靜拿回荷包，重新收進枕邊玉匣之中。
霍七郎疑惑地道：「三七和仙鶴草都是止血的藥材，跟大王的病症對不上啊。」
李元瑛低聲道：「那不是我的藥。」
霍七郎心道怪不得你一口不喝，聞一聞就倒了。她照實說：「其實口服湯劑止血效果有限，如果出血量很大，直接用手按壓傷口，在靠近心臟的一端綑紮布條，儘快縫合，才能真正止住。」
她一邊說一邊在自己身上比劃，江湖人士免不了頻繁受傷，各門派都有治療外傷的獨到手段，陳師古常與屍首打交道，對人體內部結構很精通，更是精研此道。
「要說炒制過篩的觀音土壓在傷口上確實有收斂止血效果，然而那荷包里的只是普通的庭院泥土，這麼用只會讓傷口惡化。」
李元瑛認真聽了一會兒，眼神愈加黯淡，只說了一句：「可惜不是體外出血。」
霍七郎遺憾地說：「是內傷？那就有些麻煩了。」
她心道：呂慶光煎藥這麼隨意，原來是因為沒有固定的配方，他參照這泥土中的氣味反覆嘗試，只為了對照吻合，找出泥土中的藥方。
那又是誰會把湯藥跟泥巴攪合在一起？他為什麼將這一袋泥土當做寶物一樣收藏起來？
霍七郎又提出幾種外傷導致內出血的情況，但李元瑛卻無意再繼續這個話題，沒有接話。他眼神憂鬱，透著無數次嘗試卻只有失敗的疲憊，揮手叫她拿走藥釜。
更深露重，香漏已至亥時，又到了該躺下卻怎麼也睡不著的時刻了。李元瑛想脫下外袍，卻解不開玉帶的帶扣。
自重病以來，他的指尖逐漸變得麻木，難以做出精細的動作，甚至握筆寫字都會變形。他不禁心灰意冷地想，自己還能堅持到寶珠到來的時候嗎？=quothrgt
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