霍七郎問：「布料怎麼都晾在廊下陰著？太陽這麼好，露天曬一會兒就幹了。」
徐嬤嬤冷淡地瞥了她一眼，抬下巴指向屋檐上那幾隻不懷好意的烏鴉，說：「喏，怕這些促狹傢伙蓄意搗亂，王妃是愛潔之人，斷受不了被污物糟蹋過的東西。」
霍七郎當即明白了，心道這些黑老鴰不管預兆是吉是凶，其行徑著實討人厭惡。
請她來搬運的重物是幾大麻袋澡豆，內宅所用之物皆由外宅統一採購，再分送到各院女眷手上，霍七郎心想這麼多澡豆，開店鋪囤積售賣都足夠了，可見這院子裡的女人們著實愛乾淨，消耗量堪稱驚人。
活計並不繁多，做完之後，霍七郎正琢磨用什麼藉口能多在內宅逗留一會兒，徐嬤嬤從一隻熱氣騰騰的茶釜裡面舀了一碗茶遞給她，指著院中一塊空地說：「有貴人要見你一面，你站在那處等著奉茶。」
霍七郎不明所以，端著這隻近乎滿溢出來的茶碗，依她所言站在庭院之中。旁邊恰是熨燙白練用的爐子，一個十三四歲的小丫頭蹲在廊下扇風燒熨斗。
她等徐嬤嬤走遠了，悄聲問霍七：「你做錯什麼事了？被罰在這裡立規矩？」
霍七郎疑惑地問：「立什麼規矩？」
小丫頭同情地道：「端著滾燙的碗站在日頭底下罰站挨曬，就是立規矩。你必定是做錯了事惹惱了嬤嬤，才會受罰。」
霍七郎一聽，不禁笑了出來，心想這王府里連懲罰都怪可愛的，比之在大雪中扎個三天三夜的馬步可要強多了。她吹了吹碗裡的熱茶，輕抿一口，品著裡面加了酥酪和蜜糖，煎得香氣撲鼻，心中暗想：日後若有機會常來此處立個規矩，倒是美事一樁。
於是一邊悠然飲茶，一邊跟那小丫頭聊天，笑道：「我確實做了不少壞事，不過並非在這西院所為，是在大王屋裡乾的。」
待崔令容帶著徐氏出來，站在庭院裡罰站的霍七郎已經跟搗練的婦人們混熟了，端著空碗，跟人聊得火熱。
徐氏神情尷尬，崔王妃輕語：「我早說過不要使這等手段，她是江湖人，跟我們內宅婦根本不是一路人，怎麼可能用這些可笑的花招降服呢？」
徐氏低聲道：「大王已經能外出去景氏那邊了，我們再不動作，恐怕……」
崔令容淡然道：「我已經等了他那麼久，又何必急於一時，耐心地打聽就是了。」
院中婦人們見崔王妃現身，當即停下手裡的活計，向她下拜行禮。崔令容款步走過迴廊，一絲不苟地審視搗練工序，對眾人道：「勞作前後，務必要把手洗乾淨，我不許布料上面沾染絲毫污物。」
眾人皆低頭稱是。崔王妃又望了廊下霍七郎一眼，她會意上前，將碗放在台階上，瀟瀟灑灑向她叉手一拱，仰頭笑道：「霍七見過王妃。」
崔王妃未作應答，回身向室內走去，步伐不疾不徐。霍七郎遂跳上迴廊跟著，見她背脊筆直，一舉一動端莊優雅，令人心怡悅目。霍七不禁暗想，王妃的情人是否跟著到了幽州？在這樣森嚴的府邸之中，他們又是怎樣相會的呢？
崔令容的居所一塵不染，乾淨得各處能映出人的影子，剛一進門，徐嬤嬤便囑咐道：「洗了手再進屋。」
霍七郎微微一愣，見門口擺著一隻顏色略顯陳舊的銀盆，旁邊的琉璃碗裡堆滿澡豆。她心想這夫妻兩人關係生疏冷淡，生活習慣倒是相似，每次靠近他三尺以內，李元瑛必然問：洗手了嗎？沐浴了嗎？她來韶王府任職才一個月，消耗掉的澡豆就超過了上半輩子的總和。
霍七郎無聲嘆氣，低頭去撈水，卻看見盆底隱約有一圈騎馬打仗的武士紋樣。盆中頓時湧出一股濃艷血水，霍七呼吸為之一窒，幾乎想要拔刀，片刻後冷靜下來，發現眼前只是一盆普普通通的清水。
盆底的番邦武士與中原漢人將士不同，身披鎖子甲，頭盔如寶塔，裝飾以鳥羽。這些細節她太熟悉了。
霍七郎回想起厲夫人的波斯金器。這些貴婦擁有諸多來自異國他鄉的珍寶，或許她們自身並不懂盆底這些頭戴鳥羽頭盔的武士意味著什麼，於是她強忍著厭惡，默默把手洗了，並未出聲問詢。
崔王妃端坐於榻上，命婢女搬來月牙凳，客氣地請霍七郎落座，先開口致歉：「我的乳母年邁糊塗了，明明是請人來幫忙，卻怠慢了你，這是我馭下無方所致，還望看在她年事已高，莫要怪罪。」
霍七郎笑道：「嬤嬤款待甚佳，我還盼著以後再來呢。」
與崔王妃相對而坐，霍七想起初次見面時，她那灼熱激烈令人驚艷的眼神，如今已經回歸平靜，如同一潭沉寂的井水。崔令容拿起手邊的半成品衣料，垂首繼續做針線，那是一件菱紋羅的寢衣。=quothrgt
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