這尊菩薩像的首飾、衣裝、神態都與蟾光寺壁畫上的觀音極為相似，只是法身塑金，看不出指甲是否染紅。即便韋訓從未見過貴妃，也能聯想到二者之間的關聯。
寶珠憶起母親在世之時，節日晚宴上偶然作這般打扮，宮人崇敬禮拜，奉若神明，皇帝愛稱她為觀音娘子。這尊佛像面容絕美，體態婀娜，雖五官有些差別，但容光風度神似她當年。長秋寺觀音的盛名已經流傳百年，母親去世時春秋不過三十七歲，難道天下竟有這般巧合？
她沉思不語，繼續打量，蓮座上除了豐盛的貢品和香爐，還擺著幾個三彩陶俑。人俑塑成童子模樣，面容清秀，憨態可掬，甚是惹人喜愛。
十三郎雙手合十拜了拜，嘀咕說：「這位菩薩不僅是藥師觀音，還兼任送子觀音嗎？」
旁邊有個老婦聽見，見這小沙彌眉目端正，親切可愛，便和藹地對他說：「這可不是求子用的人偶，而是歷屆觀音奴的化身。你瞧這蓮台上的人偶有六女一男，倘若是求子，那不應該擺滿男娃娃嗎？觀音奴巡城之後，身份就與凡人不同了，化身成為侍奉觀音的童子與龍女，供奉於此處，同受人間香火。」
佛教教義之中，觀音與其他菩薩一樣，原本並無性別之分，前朝的圖畫造像還有不少蓄鬚的造型。佛教在中土廣為流傳之後，為窮苦百姓帶來心靈慰藉，其中婦女所受苦難尤為深重，便期望有一位具備母性慈愛光輝的女性菩薩保佑自己。
在信徒廣泛的渴求之下，女相觀音越來越多。扮演觀音的觀音奴有女有男，女多於男，正是這一心態的體現。
寶珠數了數陶俑，問道：「這裡有七個人偶，我聽說巡城是洛陽自魏晉以來的傳統，難道只有七名觀音奴參與過嗎？以前的人偶哪裡去了？」
那老婦支支吾吾地說：「多年以前，是抬著這座觀音像巡城，只是那一年……」 她說到此處，突然噤聲，趴在蒲團上磕頭去了。
寶珠在人群擁擠之中，只覺胸悶氣短，心煩意亂，遂向著大殿邊緣緩緩走去。忽然瞥見剛才在角落裡入定的斷塵師太站了起來，與兩名男子爭論著什麼，其中一人，正是昨日在金波榭遇到的行會首領申德賢。
第161章
三個人在大殿角落裡交談，只聽申德賢說：「……今年水災旱災不停，城外餓死多少人，滿城的信眾只盼著神佛護佑，超度亡人，怎麼可能……」
斷塵師太說：「這事本來就不合法度……傳統的巡城是什麼規矩……別人忘了，老尼可沒有忘。」
申德賢說：「不要太拘泥遺風舊俗……再說當年……無論什麼法度，總得有個開頭……過幾年，新的就變成老傳統了……不說滿城百姓，師太捨得讓這些來長秋寺參拜的信徒失望嗎？」
斷塵師太冷冷地哼了一聲：「你以為我是貪圖香火供奉的那種人？」
申德賢說：「師太自然超塵脫俗，視金錢為糞土……行會幾百個人，拖家帶口上千張嘴，都是要吃飯的呀！」
斷塵師太似乎不太擅長爭論，看向另外那名男子，問道：「曹幫主怎麼說？你也是升仙家。」
那人後背朝外，腰間別著一對雙短刀，聽到斷塵師太的問話，扭頭望向觀音像的方向，不咸不淡地說了一句：「今年已經是第八年了。」
殿中人聲喧譁，寶珠聽不清楚他們到底在討論什麼，但她眼神極佳，看見那人的側臉，左眉有一道淺淺的疤痕，寶珠心中狐疑，情不自禁拉住了韋訓的手。
韋訓察覺不妥，立刻回握住她，問道：「怎麼了？」
寶珠指著殿角，皺著眉頭說：「這眉上有疤的男子曾經在新中橋上跟我搭訕。我怕是惡人，按照你教我的那樣說了，他就走開了。結果後來……」
後來被偽裝孕婦的惡人給騙走了。韋訓起疑，不知此人跟那群人販有何干係，回想起她差一點兒就被拐走，心中恨極，沖殿角那三人瞪視過去。
那男子和斷塵感到一股無遮無攔的冷冽殺意襲來，這兩人均是身負武功，未見敵人身影，身體已經本能做出反應。男子扭身後退，舉掌格擋，斷塵則從寬大的僧袍中抽出一柄拂塵。唯有申德賢不明所以，驚慌失措地東看西瞧，一臉茫然。
青衣人的冰冷視線穿越人群，利劍般直指殿角，二人知道來者不善。此處人多，不便施展，幾人互相遞了眼色，從後門繞了出去，來到僻靜的後殿院落。他們各自有手下弟子門人，見首領走了，也跟了四五個人過去。=quothrgt
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