寶珠蓬頭跣足，披枷戴鎖，比流放嶺南的囚犯還要狼狽。連續受過這些奇恥大辱，她氣得臉色發青，幾乎背過氣去，為了安慰自己，只能說：「如此倒是不用去練那該死的功課了。」
米摩延無奈地道：「看來你是真沒吃過苦，想得很美。」
果然，他們無暇歇息，穿好衣服直接被帶進練功室，跟其他人一起上早課。血跡已被人擦得乾乾淨淨，沒留下一絲蹤跡。趙氏氣焰囂張的威勢一夜間化為烏有，再沒有人提起她。
今日主持早課的是領舞玉壺，她將二人叫到角落，拿出一小包東西，掀開布帕，裡面裹著幾枚擠得變形的玉露團。
她溫聲細語道：「吃吧，我昨日從晚宴上順回來的。」
米摩延謝過，忙不迭往嘴裡送。寶珠哪裡瞧得上宴席剩下的點心，本想傲然拒絕，然而肚子卻很誠實，糾結片刻後，忍不住伸手拿了。一邊忍氣吞聲地吃著，一邊委屈得氣噎喉堵，強忍著不讓淚水落下。
玉壺柔聲道：「今後由我暫代教習一職，為著大家的體面，求你們溫順些，少惹是非。妹妹，你要在金桂宴上表演柘枝舞，從今日起，要好生跟我和米摩延練習。」
寶珠晃了晃腳踝的鐵鐐，驚訝地問：「帶著這個也要練舞？」
玉壺無奈地嘆了口氣，點點頭。
待寶珠垂頭喪氣地去角落熱身，米摩延悄聲問玉壺：「主人為什麼沒立刻召她去臨幸？」
玉壺低聲道：「畢竟上了年紀，有些力不從心了，聽說在等著配藥。再者，前幾日祥雲堂庭院中開出一朵雙色芙蓉，眾人皆稱是祥瑞，誰想夜裡不知被哪個賊人盜走了。他大發雷霆，這幾日心緒不寧，還沒查出結果。」
玉壺頓了頓，問：「你沒告訴她吧？」
米摩延心事重重地搖了搖頭，兩人一同看向坐在毯子上伸展四肢的寶珠，同時露出憐憫的神情。
從這天起，寶珠拖著累贅的鐐銬，跟隨玉壺和米摩延練習舞蹈。這位新教習性情溫婉柔順，時常好言哄勸，全然不像趙氏那般故意刁難折磨人，只是不再給她任何能當作兵刃使的樂器了。寶珠吃軟不吃硬，一時逃不出霓裳院，只得暫且隱忍，湊合著練習。
她自幼便欣賞宮廷頂尖舞者的表演，眼光自是極高。然而即便以最苛刻的眼光鑑賞，也不得不承認玉壺與米摩延的舞技堪稱精妙絕倫，出類拔萃。
玉壺擅長軟舞《綠腰》，飛袂拂雲雨，體輕似無骨；米摩延精研健舞《胡騰》《胡旋》，環行急蹴皆應節，反手叉腰如卻月。然而兩人卻將教導寶珠學習柘枝舞視為重中之重。
聽人暗示，玉壺有幸得到家主之子垂青，時常在外面侍奉。而其他舞姬或許親眼見過寶珠暴起傷人，不敢與她深交，朝夕在霓裳院陪著寶珠練舞的，多數是室友米摩延。
若是為了自娛自樂，寶珠倒也樂得參與這些美麗風雅的活動。只是一想到辛苦練習竟是為了給惡人獻藝取樂，便滿心都是抗拒。更何況拖著一條束手束腳的鐐銬，行動極為不便，使她疲憊不堪。
她向米摩延抱怨道：「若是群舞，我混在伴舞中濫竽充數，跟著打打拍子也就罷了。可這柘枝舞是女子獨舞，頂多兩人合舞，就算我有曠世之才，也不可能在短短几日之內跳得比你們出色。為何非要我學這個？」
米摩延道：「柘枝舞是主人最看重的舞蹈，其他舞曲跳得再好，在他眼中皆為下乘。每個觀音奴都必須學這一支，不管你願不願意，也不管水平如何，都得獻舞，快快起來練習。」
寶珠滿心沮喪，暗想：哪怕被綁架來的是楊行簡，舞蹈水平也能比自己好得多。她躺在壓腿的毯子上耍賴不起，理直氣壯地要求：「跳不動了，後面的動作也記不住，你再給我示範一遍。」
米摩延拿她沒轍，只得分解動作，再次跳給她瞧。
他的舞姿兼具矯健明快與婀娜曼妙，有一種非男非女、剛柔並濟的神性氣質。就算反覆欣賞過多次，仍令人嘆為觀止。寶珠心想：怪不得他能脫穎而出，被選為觀音化身。
一舞終結，她不由得讚美道：「你這樣的舞技，要是去了長安，定能入宮，在殿中省謀個一官半職易如反掌。」
米摩延聽到她讚揚，臉上卻沒有任何欣喜之色，只是漠然地說：「我從剛會走路便開始習舞，姚家班是城中最優秀的樂舞班，而我是其中最好的胡騰兒。十多年來，一心一意鑽研技藝，日夜不休刻苦訓練，歷經層層選拔，最後不過是成為雲端之人的牛馬與玩物。」
寶珠聽後默然不語。她從雲端墜入泥淖，由欣賞歌舞之人，變成以色事人的舞姬，自有一番淒楚。母親當年不肯教她習舞，以為女兒一生都會平安順遂，金尊玉貴，又怎會料到有一日她會落到如此不堪的境地？=quothrgt
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