寶珠乾脆一紙詔書宣布出家入道。
李唐開國便奉道家始祖老子李耳為先祖，追號為聖祖玄元皇帝，前朝公主當女冠的先例本就不少，此事算不上稀奇。
不過大權在握的承天萬壽公主出家，自然與尋常公主不同。擁有羽化登仙的天人身份，她入門冠巾就是上清大洞三景法師，地位超然。
正如武后利用佛教為統治利器，公主兼任國政首領和道教領袖，當然有其政治目的。首要一點，闡明她不婚的態度，終止朝野對下一代繼承人的無休止爭論。
聖人離異，公主出家，在漫長的三年孝期內，顯然也不會有新人進入後宮。兄妹倆撥著算盤理了理內庫帳務，決定將先帝后妃盡數送回娘家恩養，多餘的宮女內侍有意願離開的，統統放出宮去。
僅這一項政令，就使大明宮減員五千人，開支大降，也奠定了兄妹二人精兵簡政、戒奢以儉的執政基調。據說聖人的常服洗了又洗仍捨不得換新，簡直節儉到吝嗇的地步了。
人少了，宮闕空出來許多。寶珠要求弟弟自力更生，自己想另選一處更符合身份的宮殿居住，只是政務繁忙，遲遲未定。
這一日李元瑛派人過來，說在蓬萊殿有事相商。
蓬萊殿是二人相伴長大的地方，母親過世後，一直無人居住。寶珠心下奇怪，撂下手裡的事匆匆趕了過去。
李元瑛已提前命人將殿內陳年積灰打掃乾淨，晾曬通風。寶珠邁入故居，見家具陳設都與童年記憶中別無二致，往昔種種湧上心頭，繼而又覺得十分惆悵。先帝做了虧心事，在貴妃死後就將她的居所封鎖，不許任何人進來。
殿中除了兄長並無他人，寶珠明白他有事要談，揮退左右隨從。
艷麗的走獸紋波斯地毯是新換的，上面擺了一張小方桌，李元瑛此刻正席地坐在地毯上喝茶。他穿著一身半新不舊的赭黃色便服，為了夜裡能睡得安穩一點，連茶水都淡而無味。
「腿傷怎麼樣了？」寶珠踢掉鞋子落座，關切地問了一句。
「總算癒合了，行走無礙。」李元瑛答道。
寶珠見那桌上只有茶，連她愛吃的點心都沒有擺，心下有些奇怪。
「阿兄怎麼想起來收拾蓬萊殿？」
「你不是正在選新住所麼，我想你也許會考慮故居。而且，我想再回來看看她去世的現場。」
提到母親，寶珠心頭一緊，看著李元瑛眼下發青的憔悴面容，勸說道：「你該放下這件事了，這仇，咱們已經報了。」
「對我來說，那件事跟發生在昨天沒有區別。」他苦笑了一下，「她躺在血泊中，腿邊掛著一截腸子模樣的東西，從此我再也不能碰動物內臟和血製品。」
寶珠閉上眼睛嘆了口氣。母親過世時她才十歲，當日產房中的景象已逐漸模糊，但對過目不忘的李元瑛而言，一切往事的細節都歷歷在目。記憶太好有時候是種缺陷，身體的傷能癒合，心裡的傷卻總是敞著口子。
「趁這個機會，我也有件事想跟阿兄聊聊，關於元憶。從他出生起，除了祭祀那種必須碰面的場合，你總是避免與他相見。回宮後，也從沒有主動提起過他。我明白你因為阿娘過世對元憶心存芥蒂，但那不是他的罪責，嬰兒孕育誕生時，沒人跟他們商量過。」
李元瑛指尖摩挲茶盞，沒有正面回應，只淡淡地道：「他雖然幼年失恃，但有你保護，比咱們倆運氣都好。」
寶珠沒有辦法。母親去世後，李元瑛出閣離宮，與弟弟很少見面，沒有培養感情的機會。她只得問：「今日究竟有什麼事要與我商量？」
「與其說是商量，不如說是一些新的發現，需得告知你。」李元瑛頓了頓，聲音陡然沉下來，「是關於當年那件事。」
聽他語氣凝重，不祥的預感瞬間漫上心頭，寶珠道：「你說。」
「回到長安，忙完最緊要的事，我前些日子終於閒下來，抽空重新查驗阿娘去世的情報。哪怕證據已經被刻意破壞，宮中留下的線索總歸更多。
這些年來，她的親信女官已經被先帝收拾乾淨了，旁觀證人也陸續失蹤。但細細梳理過掖庭局的宮人檔案，我發現當時在產房中的人，仍有一人活著。」=quothrgt
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