齊淮說，「母親她一心修道早已不在乎外物了，淮兒替母親謝謝外祖母。」
曲老太君眼皮不抬找補到，「哼，就這麼一個女兒，如寶似玉捧著含著長大的，左右不過幾個物件兒算什麼呢，只是你母親本是金尊玉貴的女兒，怎麼如今卻喜歡那雪窟一般的生活。」
轉又小聲和齊淮說，「你父親我是認可的，這麼多年，連個側妃都沒抬，你也勸一勸你母親，別和王爺置氣，若是府里的庶夫人、通房不聽話，隨意扔進哪個院子裡關著，眼不見心不煩就是了，我這倒是有模樣人品都好的可以送去……」
「你母親現在連我也不見，王爺身邊，怎能不安排自己人呢……」
聽外祖母念叨，齊淮只好敷衍過去，他清楚，府內的庶夫人、通房再聽話，也不是母親所要，母親要的是一生一世一雙人，可這樣的時代，連外祖母也不會理解母親。
姜老太君看著自己掌上明珠生的寶貝疙瘩真是怎麼看怎麼不夠，都這麼大了卻連個填房也沒有，真不知道自己的寶貝女兒是怎麼了，管著自己的夫君也就罷了，把兒子也按這樣教，一個堂堂男兒和個姑娘似的懼怕男女閒話，欲言又止，不願意在外孫長途跋涉回來就說這他不愛聽的話，老太君隨轉念打算說點正事了。
席上曲老太君氣定神閒嘮完家常，「永寧伯自去年就登門幾次，提的是舊日與我家的婚約，咱家的女兒還沒及笄，他家這又急，終是得顧全兩家的情誼。」
有意吐露無奈之語後，便開始拿話點自己那庶兒子夫妻，「菲兒明年就到了及笄之年了，做父母的得提前打算著」。
姜勤是不敢違拗老太君的，趕忙接到，「菲兒的婚事，還不全憑母親做主，我們兩個是斷不敢自己隨意相看人家的。」
顧不上自家夫人不甘的眼神，畢竟若不是大哥不捨得女兒，他也輪不上做永寧伯的親家，男人要在外闖事業，怎能只看後宅女兒家的喜與悲呢。
曲老太君著重看了看姜菲，姜菲忙收回看向齊淮的眼神，曲老太君又定睛似有警告般看住她的母親勤二夫人，勤二夫人縮了縮脖子，只是不肯張嘴應承，一頓飯匆匆陪著老太君吃完，也不肯再留在席上。
齊淮對姜菀、姜菲不做分別都當做妹妹一般呵護，經常陪著她們遊玩，可這次實在著急回府，吃過飯便推脫掉姜菲的挽留，直接離開了。
姜菲忍著眼淚，保持著貴女的禮儀，但剛回到勤二夫人的屋子關了門，便忍不住撲到母親懷裡嚎啕大哭，「母親，我該怎麼辦，那謝二郎體弱多病，若非如此，怎會輪到我去嫁呢！祖母也太偏心！明明當初想的是她親生孫女姜菀才結親的！」
勤二夫人眼中無奈閃過，可語調卻平穩，安慰著女兒，「再熬一熬，聞說他病又重了，說不準不到年底他就死了呢。」
姜菲淚眼朦朧的問母親，「他還偶爾出來走動，必定能活得長久，我不願一生守著病秧子！母親，」姜菲緊緊趴在母親的懷裡，哭喊著，「母親，我喜歡齊淮表哥！」
勤二夫人趕忙捂住姜菲的嘴，「女兒，你可別都嚷嚷了去，事以秘成的道理還要我教你幾遍啊。」
姜菲漸漸止住了哭泣，又有點擔心的問，「母親，你說淮表哥他，今天怎麼對我淡淡的，之前他每次來都會帶我遊玩的，該不是一路護送朝夕相處，叫那葉憶葡留心了去！」
勤二夫人點了點她的頭，寵溺說，「傻孩子，你要爭的是正妃，就算世子喜歡你表姐，也不過收個通房罷了。」
「我不要淮表哥收通房，我喜歡他就是因為他不會亂收那些。」姜菲聲音悶悶的。
「寶貝女兒別多想了，世子他剛回京里，車馬勞頓還未休息呢，下次你叫姜菀約他帶你們逛街不就得了。」
安撫好姜菲，勤二夫人命婆子僕從為她洗漱，把白天見客的服飾換了下來，只穿了家常衣服在內室叫來了葉憶葡。
葉憶葡知道這是自己現在京中唯一的指靠，所以畢恭畢敬，每句話都聽著話音，不斷地向勤二夫人表忠心，只求給這唯一的指望留下好印象。
「憶葡為姨母添了這許多麻煩，此恩無以為報，凡事便以姨母心意為尊。」正當葉憶葡在想自己是不是狗腿得有些過了的時候，勤二夫人卻自然而然把這些話全都當了真。
她聲音不高，但是字字清晰，「我給蘇州送去的信，約莫著是你進京前送到，你既來了，姨母就當你是答應了。」
葉憶葡沒有聽阿藤說起過這封信，但只能硬著頭皮說是，心想的，不來也沒別處可去呀。