周蓼原本不認得高雲桐，但這些天反覆地聽人提及這個名字，倒也留了印象。她沉吟片刻說：「既然沈知府肯打包票，我肯定是篤信的。如果事關國事，我也少不得讓四郡主配合知府問話。」
沈素節立刻弓腰行了個大禮：「下官多謝王妃！」
起身又一個大禮：「那麼下官先行告退，稍後送高雲桐來府上問話。叨擾了！」
等外人走了，鳳棲看周蓼還定定地坐著出神，她從屏風後繞出來，斂衽屈膝：「母親。」
周蓼失神的模樣陡然被拉回來，看了鳳棲一眼，問：「今日來得這麼晚！怎麼，跪了一炷香，膝蓋疼得不能走路？」
她說話總帶著一些厲色，鳳棲又是個孤傲的，入耳覺得很不舒服，撇撇嘴半日才回覆：「女兒也沒這麼嬌貴。」
周蓼又著意打量了鳳棲一眼，才說：「眼兒還腫著呢，怎麼也不用熱水熥一熥？你呀，還不嬌貴？只不過是假模假樣地跪了一小會兒，倒哭了一盆眼淚了吧？」
鳳棲不想回答這樣咄咄逼人的問題，垂下頭不說話。
周蓼既有些壓服了她的痛快感，又甚是瞧不上她死氣沉沉的模樣，自顧自喝了幾口茶，方說：「官家那天也格外留意這件事，你聽官家的口氣，只怕厭惡高雲桐已經很久了這種讀書人慣好沽名釣譽，卻不懂國計民生，逮著什麼都能大放厥詞一番，偏生言必孔孟，叫人不好駁斥，只覺得他們幼稚無知。」
她一口氣批判了半天，才又喝了一口茶：「我一口氣說這麼多，是要提醒你，高雲桐宜踩不宜拉官家厭惡的人，你也拉他不了所以，一會兒沈素節帶著高雲桐來對質，你端著點，能推脫給他的就推脫給他。指不定中了平章事的下懷，於我們家也有利。」
鳳棲忍不住抬頭：「咦，那不是叫樞密院那裡不痛快了嗎？母親不是還想著和宋相公搞好關係？」
周蓼說：「幼稚！宋綱那裡已經沒法子搞好關係了，若是再得罪章誼，憑我們是王府，是官家的親弟弟家，也抗不過他們兩家子去。」
她嘆息一聲：「你爹爹仍是任事不管的樣子，我卻不能不管這些雜事。亭娘，你說我難不難？」
鳳棲只能說：「母親不容易。」
周蓼遇到知音般點點頭：「你知道就好。一會兒沈素節帶那個高雲桐來，話里話外等你說點什麼，你就放大膽子說。沈素節滑頭得很，又不知道是誰那邊的，你寧可得罪宋綱，也不能得罪章誼。反正那廂區區一個被革除功名的太學生，是無論如何翻不了天的。」
接待高雲桐，也還在王府的花廳。
僅半個時辰，高雲桐就被沈素節帶來了，他沒有枷鎖，散穿著麻布夾棉的直裰，束髮以一塊黑紗，臉上仍有些青青紫紫的痕跡，但畢竟已經不是初見那天的狼狽。
藏身在屏風後的鳳棲仔仔細細地看他，覺得不失為一個英氣的小伙子。但她的性格素來寡淡，無聊時聽戲看話本，對那些男女情愛的內容也從來不感興趣，此刻別的想法一概沒有，只是仍然很好奇。
沈素節對珠簾後的周蓼施一大禮，而後高雲桐亦是長揖。沈素節解釋道：「王妃，高雲桐雖被執，到底還是太學出身，下官以為不適合長跪問話。」
周蓼笑道：「極是，我家大王也敬重讀書人。」
她在帘子之後，銳利的目光在高雲桐身上掃了掃，笑得越發冷漠：「你們問吧。」
「是。」沈素節拱了拱手，對屏風後的鳳棲問道：「敢問郡主，捉拿北盧斥候的那一晚，消息都是高雲桐說的麼？」
鳳棲回顧著，緩緩答道：「不錯，我車行在小路上，救了他，他不讓我的御夫點燈，說怕招人的眼。後來又說，他遇上了斥候，看紋身，是北盧的人。」=quothrgt
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