戰事漫長如夜，沒有人知道什麼時候是盡頭，但所有將士都在各司其職，日夜堅守。
裴昀來到張巡面前，見對方正在擺弄一件「拒馬」，武器體積雖不大，不過鐵齒排列精巧，稱為巧奪天工也不為過。裴昀眉頭微聳：「你打算出城作戰？」
張巡眼皮一跳，抬起頭來。將領之心，原不該輕易被人看穿。
可不等張巡說話，裴昀的注意力似乎被別的什麼東西吸引了，他伸手探向張巡的肩膀，好奇地拈起一隻軟殼螺。
那是一種河邊常見的螺，似乎是農家用來養鴨或鵝的。張巡原本想著心事，聞言也不禁愣了一下：「怎麼會有這種東西？」
養鵝的螺……
多年前在真源縣做官時，張巡在溪水邊曾經撿到過一隻小鵝，鵝翅膀受了傷，那時他還是多愁善感的書生，心中柔軟，他替小鵝包紮好傷口，帶回家中養了數月。
若非戰火蔓延至身邊，他或許仍在庭院裡寫字聽雨，養鵝自娛吧。
「張御史？」裴昀叫了一聲。
沉浸在回憶里的張巡一時間並未回過神來，他恍惚覺得，自己的人生被那場戰火橫劈為兩半，上半生，他詩書風雅，或許比別人多幾分傲骨，但和殺人打仗毫無關聯。
當太守命令他出城迎接叛軍的那一晚，他徹夜難眠，汗水沾濕了衣衫，亂世之中，文弱書生能有什麼用處？那日天明之時，他穿戴整齊，來到護城河邊準備自殺殉國。
秋風蕭瑟，冰涼的河水沒頂而至，他悲哀卻並不後悔，他不曾有過遠大的志向，也沒有在官場左右逢源的天賦，家國破敗，他能做的唯一的一件事，不過是有尊嚴的死而已。
肺里嗆進了河水，就在他的意識漸漸模糊時，周身卻突然熱起來。像是有火焰在水裡燃燒，炙烤得他全身發燙，眼前血紅的一片，像是鮮血，又像是烈焰，那顏色漸漸在水中融開，占據了整個視線……
失去知覺往水中沉下時，他恍惚看見，一枚紅色的羽毛輕輕地，像刀刃一樣插入了他的胸膛……
「張御史？張御史？」
裴昀一連叫了幾聲，張巡才回過神來：「啊？」
裴昀隨手把螺扔掉，明亮的眼睛給人一種奇特的信心：「有一件重要的事，需要你做，跟我來。」
見識過他作戰的謀略與手段，張巡不敢怠慢，立刻打起精神跟在他身後。
兩人從城牆回到營帳，裴昀讓他屏退左右，一臉嚴肅地壓低聲音，左顧右盼問：「你這裡有沒有紙牌？」
「什麼？」一瞬間，張巡差點以為自己耳朵出了毛病。
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