於是在料理完萊斯特的後事之後，他選擇了逃避，時間的作用是巨大的，特別是在自己組建家庭之後，那些怨懟也就放下了。
不過就現在看來，加德納似乎沒有那麼容易放下。
「殿下最近還好嗎？」西蒙斯語氣溫和，「聽說殿下相了好幾次親，有沒有看上的Alpha？」
「目前還沒有。」加德納沒說那些都是做樣子看的。
西蒙斯嘆了一聲，「過去那麼久，殿下也該放下了。您沒有被標記，找Alpha應該不難。」
聽到「標記」兩個字，加德納突然脖子刺痛，雖然貼了抑制貼，也知道西蒙斯是Beta，但他還是生怕對方嗅出Alpha留在他身上的信息素，不免和西蒙斯拉開了一些距離，轉移話題。
問起一些星際戰場事情，很快兩人的談話就進入了工作狀態。
萊斯特一眼就看到了西蒙斯，反應迅速躲在了柱子後面，對於這個哥哥，萊斯特還是有些敬意的，加德納認不出他，但西蒙斯可就不一定了，他知道萊斯特的所有糗事，也知道萊斯特的本性，總之，萊斯特沒有信心同時直面他們兩個人。
一路尾隨，恰好聽見西蒙斯讓加德納另嫁的言論，萊斯特手指深深扣進柱子裡，石柱子瞬間出現兩個洞，他暗忖，西蒙斯，你可真是我的好哥哥。
越是看兩人越是覺得不對勁，加德納從小就和西蒙斯要好，兩個人似乎還總瞞著他有什么小秘密，這會兒有說有笑的，聯想到那些上門提親的。
「砰——」
一聲響動，石柱子上出現一個小坑。
西蒙斯！兔子還不吃窩邊草呢，你就這樣對你的弟媳？
萊斯特咬牙，萊斯特不爽。
西蒙斯這次回來，也不僅僅是為了授勳，星際戰場逐漸穩定，但陛下卻一直不醒，皇太子加德納代理帝國事務，但加德納是一個Omega，內閣里保守黨不認可加德納的繼承權，推崇二皇子繼位，激進黨雖然認可，但卻一直勸解加德納相親，誕下下一代繼承人，這裡面沒有別的心思，說出去都沒人信。
不止內閣，軍部如今也分化嚴重，北部軍區和南部分為兩派，一派站保守黨一派站激進黨。
東部一直處於中立狀態，沒有明顯的傾向，一直空缺的西部軍區首長位置，則由近期即將授勳的西蒙斯擔任。
他是萊斯特的哥哥，在外界眼裡他似乎天然站在加德納這邊，即是他不想，西蒙斯也被卷進了這場爭鬥的漩渦之中。
西蒙斯如今所取得的一切成就，都是靠他自己的努力換來的。
雖然ABO早已平權，但根深蒂固的社會結構不會讓性別歧視的陋習完全消除，一個靠著自己努力走上元帥之位的Beta，和一個Omega皇太子，或許可以給這個社會一劑強心針。
但目前最重要的，還是陛下的安全，只要陛下能夠醒來，一切暗流都將趨於平緩，即使有鬥爭，也會有足夠的時間去緩衝甚至消解。
在來之前，加德納已經密電西蒙斯，將陛下昏迷的原因告知，希望西部來負責陛下的安全。
加德納書房——
「還有一件事……」加德納沉吟良久，「萊斯特的死……或許也和凝神草有關……」
「什麼？」西蒙斯皺眉，他並不是蠢笨的人，稍一聯想，就明白其中關竅，「這種毒素只會影響腺體損傷或者信息素病症患者。」
他凝眉，「萊斯特屬於後者。」
「是。」加德納沉重點頭。
「多謝殿下告訴我這些。」西蒙斯拱手，有些難以消化，他才剛說放下了怨懟，又驟然得知自己的弟弟很有可能是因為帝國內部的政/治鬥爭而死。
而所有的指向或許只是因為加德納這個皇太子閣下是Omega。
「抱歉，殿下，舟車勞頓，精力不濟，容我稍作休整。」西蒙斯難以平靜，碧綠色的眸子閃爍著，不知道應該用何種態度面對弟弟的遺孀，帝國尊貴的皇太子閣下。
怪不得會說「抱歉」，是他的理解偏差，或許這才是對方道歉的原因。
「嗯。」加德納也不知道該如何面對，只能點頭，「是我沒注意，兄長先稍作休息吧。埃德溫公爵府你比我熟，我就不帶你參觀了。」
會議室只剩加德納一人，他像是失去了所有力氣，頹喪地跌坐在凳子上，雙手扶額。