福安就把在帳房遇李氏、添油加醋說一遍：「大夫人問小的，爺在哪裡做甚，小的回爺在白塔寺聽經，大夫人罵小的一肚子壞水，張口胡謅，定是替爺在遮瞞，她聽小的要銀子，罵爺不當家不知油鹽柴米貴，如今沒了九爺相助，府里哪有閒錢。好說歹說，才扔給小的十兩，小的只好等大夫人走了，再問曹夥計討了十兩，他向我訴難處，看情形下次要就難哩。」
蕭肅康大怒道：「待我回去罵她！」
福安道：「爺萬不可把我供出來。」
蕭肅康不答，乘上轎先走了，福安等喬云云出來，給了二十兩銀，她接過稱謝，賞他一兩銀子，也自回去，不在話下。
話分兩頭，林嬋這邊棺材落葬後，打發各路人馬去了，該拆的拆，該換的換，灑掃清理，耗了幾日，她休了幾日，仗著年輕，精神養足。
一日早晨，用過飯後，她乘上轎子，陳珀、蕭乾及齊映跟隨，逕往奎元樓來，到了樓首，她下轎，已有夥計來迎，走進上房，桌席已備，煤、布、騾馬市及其它雜市的總管事，均已到了，皆站起作揖，再敘禮依次坐。
陳珀先開門見山：「九爺亡故，留下商鋪眾多，群龍不可一日無首，此番召各位前來，是要把這個『首』給定下，眾人也可心定。」他指向林嬋道：「日後商鋪的經營，大小決策及帳目明細，全交奶奶處置，我從旁監督相助。」
一眾面面相覷，再打量林嬋，祭弔時見過，一身縞素，多在靈前跪坐垂淚，是而不曾在意，此刻再看，穿桃夭色棉布襖裙，髮髻高梳，刻意打扮老成，但相貌難騙人，又是好顏色。煤市總管李青開口道：「奶奶乃官家之女，如今接手九爺的鋪面，行行商之事，只恐辱沒了奶奶。」
林嬋道：「我嫁九爺起，便自認下商婦的身份，並不以為恥，何談辱沒。」
布市總管姚廣問：「奶奶常居深宅，無行商過往，如何管理商鋪，查看帳目，督促我們經營？」
林嬋道：「我隨九爺南下行商，經其言傳身教，後在姑蘇城布鋪，做了半年掌柜，得唐掌柜傾囊相授經商之法，所謂名師出高徒，我受益匪淺，雖經驗不足，還有待磨鍊，但該知的行道，已爛熟於心。」
騾馬市掌柜馮建問：「唐掌柜可安好？」
林嬋微笑道：「甚好呢！」
馮建頜首道：「唐掌柜女中豪傑，有她相授，應差不了。」
李青道：「話雖這般說，但九爺數年打下的江山，亦是我們心血，來之不易，奶奶太年輕，言語過於自信，反顯浮躁自大，我心生忐忑。陳珀，此事不可輕率。」
陳珀一聲不吭，林嬋道：「周公不避嫌疑，盡力輔佐君主，而召公則害怕遭非議，孔聖不避見鄭國美人南子，子路則主張避嫌，是以我早知各位管事，對我經商才能存有疑慮，也是人知常情。我效仿周公孔聖坦然面對，並不如召公子路退避。明知你們對我諸般猜疑，仍要前來，只因我覺得，我是九爺的正妻，他不在了，我理應挑起大梁，這是正確的決定，就該去做，至於日後成功失敗，時也，命也，運也。更況，九爺生前多將你們誇讚，有膽有謀，忠心耿耿，得你們相助，我如虎添翼，有甚好怕。」
馮建笑問：「奶奶打算如何用我們？」
林嬋不動聲色道：「我將各位當老師看待，與各位當朋友交往，遇事待各位當盟友相商，錢財待各位當親人相分，有福共享，有難同當。」 一眾聽後，神情漸肅然。
李青端酒站起，說道：「我敬奶奶一盞。」
林嬋亦不推辭，以袖遮面吃盡。
李青問：「奶奶可否自評，是甚樣的人？」
陳珀咳嗽一聲道：「過了。」
林嬋道：「無妨！我為人處事，識時務，曉進退，誠實可信，行事公正，若誰欺我弱小，私行苟當，必睚眥必報，實在眼裡容不得沙子。」
李青問：「奶奶方才說，有我等相助，如虎添翼，若此刻我等一齊請辭，奶奶該當如何？」
林嬋道：「踩住虎尾，它便不能傷人，鞭打龍軀，它會吐出寶珠，能者無需神仙相助，懂得運籌謀略即可。你們若請辭，來去自由，我先從內部選拔，能者居上，再外部招賢，奉以厚金相引，也可蘇州布莊調遣解圍，辦法總比困難多，我並不懼。」無人再說話。
陳珀拿出一個錦盒，揭蓋取出紙箋，展開道：「此是爺生前所寫，留下遺願，他若遭逢變故，商鋪一切經營，交吾妻林嬋掌管打理，陳珀相助，各鋪管事掌柜，理應忠心輔佐，待她如待我，見她如見我，無有區分。若有違心逆心者，可自行離開，若有生出禍亂者，論情節輕重，施以嚴懲。」陳珀念畢，傳於眾人看，果是九爺蕭雲彰的筆跡無誤。
李青馮建持酒盞，帶頭起身，再撩袍跪下，余者紛紛跪下，共舉盞齊聲道：「我等定不負九爺意，一切如昨，誓與奶奶同生死，共進退。」
林嬋舉盞吃盡。
氣氛漸熱鬧，陳珀叫了伶人五六個，帶琵琶月琴，進來彈唱助興。林嬋亦不離開，與他們同樂，陳珀悄悄道：「奶奶勿要責怪李青馮建多話，他們其實......」
林嬋打斷道：「我曉得他們苦心，這點眼力見兒我若沒有，怎當這群龍之首？」
陳珀微笑道：「是我小瞧奶奶了。」
林嬋哼了一聲，抬下巴尖兒問：「那可是柴市的主管陳勝？」
陳珀道：「從前是，如今柴市歸了五爺，他沒了用處，平日只記記閒帳而已。」 林嬋沒再問了。=quothrgt
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