弟弟插秧插得腰間青紫，家裡卻沒錢買藥，只能硬生生挨著；妹妹在臘月的河水裡洗衣，那一雙小手開裂得讓人心疼，為此妹妹嫁人的時候還被男方嫌棄。
從那時起，他便立誓，他一定要讓家裡人過上好日子。
如今秋闈他摘得亞元，其實在柳州這片地方已經可以做官拿俸祿，讓家人過上好日子了。
可是他卻有了一己私慾。
他想陪著眼前的兩個好兄弟一起去京城，去春闈、去殿試。
家裡人沒有反對，父母都很支持。
可是這就意味著，家裡還要繼續供他讀書，過上半年的苦日子。
想到此，張輔之再次舉起酒杯，一飲而盡。
「你喝得臉都紅了。」祝賢盛微微瞥眉。
張輔之吐出一口濁氣：「醉了更好。」
陸恆之拍了拍祝賢盛的肩膀，小聲道：「算了，喝酒消愁，讓他喝吧。」
「那我們陪你喝。」祝賢盛說著也舉起酒杯，「來！」
「好！」陸恆之同樣舉起酒杯。
哥仨碰杯，再次一飲而盡。
那壇屠蘇酒很快就見了底，哥仨紛紛醉倒，連站都站不穩了。
「這酒！」陸恆之紅著臉打了一個嗝，「好！」
「下次還喝。」張輔之紅著臉說完這句話，便栽在了椅子上。
「那咱仨約好了！」祝賢盛趴在桌上，搖搖晃晃地舉起手裡的空酒杯，朗聲道，「等殿試過後，咱仨到京城，再喝一次屠蘇！」
最後三個人全都醉倒在了桌子上，神志不清。
還是祝賢盛家裡的下人把他們背了出去，送各自回了家。
這是柳州三傑第一次三個人聚在一起喝酒吃飯，許下了再飲屠蘇酒的約定。
當年意氣何等風發，暢想未來廣闊。
可是沒過多久，意外就來臨了。
鹿鳴宴過後不久，有一次祝賢盛一家坐馬車行在大街上。
至拐角處，忽地有一輛極其高大的馬車撞了出來，將他們撞倒。
頓時，祝賢盛覺得一陣天旋地轉，耳目眩暈，四周響起不大真切的呼喊。
這還沒完。
那輛馬車十分得結實，馬匹用的顯然也是好馬，因為那輛馬車撞倒祝賢盛一家後非但沒有停止，甚至還從他們的馬車上碾壓了過去。
就這樣，祝賢盛父母當場殞命，而他本人也徹底成了瘸子。
年少的祝賢盛怎能接受這樣結局？他的腿傷勉強好了一點，便想辦法將當初的肇事者報官，勢必要給自己和家人討回公道。
可這時，他才知道，原來那輛馬車是知府的小舅子的，當時馬受了驚，才會在大街上橫衝直撞。
知府的小舅子福大命大，並沒受什麼傷，只是受了驚嚇。
而這官司，也自然是不了了之的。