蘭苑到北苑不算遠，只是聞姝推開院門時，卻沒看見四哥，亭中石桌已空，主屋大門緊閉，黑黢黢的一片，沒有絲毫光亮，像是潛伏著不知名的巨獸。
「四哥就睡下了嗎？」聞姝捧著書喃喃自語，不好意思打擾，帶上院門離去，罷了，明日再還吧。
回到蘭苑外，聞姝看著門口亮著的燈籠，雖也是微弱的光芒，總好過茫茫一片黑暗，她後知後覺，「四哥不會是沒有燈燭吧？」
怪不得四哥總在亭中看書，下雪時屋內昏暗，沒有燭火不方便看書。
用過晚飯後，聞姝點著油燈把剩下的《三字經》抄完，後面寫的沒有前面的流暢，似乎與墨汁有關，四哥的墨比她的更好。
次日聞姝帶著課業前往善習堂，心中頗為忐忑，雖比起前次她覺著有所進步，可到底還得看夫子滿不滿意。
章夫子今日瞧著心情不錯，進來時面上帶著笑，他好似忘了要考校聞姝的功課，聞姝還以為自己逃過一劫，夫子若晚點想起來，她便可以再多練幾次。
這時她的好五姐聞婉忽地提醒章夫子，「先生，您不是說今日要考校七妹妹的課業嗎？」
章夫子這才想起來，點了點頭，「是了，七姑娘把功課拿上來吧。」
聞姝心口一沉，拿著東西起身，緩緩上前，經過聞婉座位時，她分明看見聞婉眼中的幸災樂禍，怕是巴不得她再去外邊站一個上午。
聞姝早就看出來了，五姐很討厭自己，起初聞姝並不明白緣由，她從來謹小慎微，沒有惹過別人，為何她們總想戲弄她、欺負她，漸漸地長大，聞姝意識到並不是哪裡得罪了她們，而是自己太弱小，看著就好欺負，弱肉強食，自然而然成為被欺負的對象。
弱小就是最大的罪。
遞上課業，章夫子一頁一頁的翻閱，堂下的譏笑聲令聞姝如芒在背，她不安起來，心跳得愈發快。
好半晌後，章夫子捋著鬍鬚道：「還是差了些，但比起上次精進不少，七姑娘須得用心，你的字是眾人中寫的最差的。」
一句「最差」，幾乎將聞姝釘在恥辱柱上，堂中一片嘲弄之聲，讓她的臉頰燒紅，眼睫微顫，垂頭恭順道：「多謝先生教誨，學生一定謹記在心。」
章夫子說：「行了，下去吧。」
沒說要罰她，聞姝如釋重負，行禮後退下，也不管旁人對她的譏嘲神色，只當沒瞧見。
技不如人，她得認。
散學後聞姝不想被人譏笑，一溜煙就跑了，打不過她還躲不過嘛。
用過午飯後，聞姝揣著兩根蠟燭前往北苑，蠟燭在大周的官宦人家裡邊不算稀罕東西，但對聞姝來說卻是難得，她大多用的是油燈，這兩根蠟燭還是去年蘭嬤嬤托人買來以備不時之需的，她現下也用不著，就送給四哥吧，也多虧了四哥她才免了受罰。