不遠處搭建了幾個粥棚，粥棚里有一隻忒大的鐵鍋，從窩棚里鑽出來的人往粥棚擠去，粥棚里負責施粥的差役大聲招呼著說「都有都有」，一些衙役正揮著鞭子吆喝著。
小童一窩蜂地往裡擠，一手拿著一個干饅頭，另一隻手端起一碗小小的粥，一邊張開嘴巴吹氣，一邊也等不及似得往嘴裡塞去。
姚佑走這一遭當然也不僅僅是因為葉初給他寫了信，同樣不是因為他閒得慌，他現今離桐廬近，早些來是為了統計損壞了多少房屋，淹了多少畝地，死了多少人，從而寫奏章上去，朝廷中總不可能讓難民們餓死，也會往下撥糧撥錢，餓死人事小，激起民變乃是大事呢，朝廷西線才由雲家那位穩定下來不久，若在兩浙出了問題，不說別的，他姚佑的頭還想不想安穩待在自己腦袋上呢？
窩棚里還有些人躺著，發出一陣陣呻吟聲來，想是因為有家人幫忙代領，又有衙役處於最前方窩棚里躺著的人往旁的地方趕去，姚佑輕撇了一下嘴角，眉頭微皺，接著他被簇擁著，他一邊往窩棚里走，一邊對著身邊的人說：「你？去把你們長官叫來。」
從窩棚里湊到身邊上來的衙役中有個穿著不太相同的，姚佑雖不認識，掃了一眼，青色衣袍，約摸是縣上的主簿，姚佑自然是在對著他問，但看向這人，一副戰戰兢兢的樣子，臉一陣紅一陣白，支支吾吾，半天坑不出一句話來，只顫抖著回答道：「下官姓林。」
姚佑帶著一絲懷疑慢慢將目光移至他的臉上，盯著他的眼睛審視他，邁開的步子也停了下來，恰好，一個衙役從旁邊衝過來撞到他身上，他呵斥的話語剛要脫口而出，但見著這衙役魂不守舍的模樣，他皺了皺眉，正打算開頭，那主簿突然出聲越過他問道：「發生什麼事了，怎麼這麼急？」
他一改先前的唯唯諾諾，突然出聲，讓姚佑不得不側目。
衙役這才驚醒的樣子，眼神亂竄，竄得姚佑心中煩悶，總覺得大事不妙，一旁的隨侍及時又補充說道：「這是路上的長官，你回話便是。」
「長官，長官，」這人的眼神才集聚到姚佑身上，紅色官服，他驚嚇了一跳，這連隔壁縣上面的長官他都不認識，更何況這紅袍大官，他是一個都沒見過，他連忙低下頭，然後匍匐跪在地上，「葉長官，我們知縣他，他……」
主簿追問道：「我們知縣怎麼了？」姚佑斜瞟過去，就見這人往後一縮，不再似先前那般開口。
地上漸漸傳來聲音，「馬知縣他在衙門上吊自縊了，他還留下了一封......」
姚佑一聽前話便知道這人將自己認成了葉初，也不想多加解釋什麼，驚訝之餘看見主簿又探出腦袋出來想說話，立即使了個眼色，身旁的人站過去，將主簿擋在了身後。
姚佑心中那顆半吊不落的石頭總算吊上來了，他總覺得他來了此地，但這一縣之長不現身，定是有緣故的，現而得知還不是好的消息。
姚佑急問：「馬知縣留下了什麼？」
「一封陳情書，說是您老讓他貪墨朝廷撥下來的修堤公款。」衙役咬咬牙，還是一口氣不停地說完，說完後用手抹了抹頭上的汗，糊了一額頭泥，泥水在赤日下乾涸得快，不到片刻就結殼了。
酷暑當頭，可他已顧不上熱了，心內惴惴，誰知道頂頭的馬知縣究竟是不是頭頂這人唆使的，他只擔心現在如實稟報了，這事又牽扯到頭頂長官頭上，一個不高興，治他的罪，他這不吃不了兜著走。
等了半天，也沒聽見發落他的聲音，他大著膽子往上看去，眯著眼見日光下的人臉沉在陰影中，看不清楚。
這衙役又低下頭，補充道：「現今外面都傳遍了。」
姚佑眉毛擰在了一起，眉間深深的溝壑無疑正提醒著一旁的人他現在心事沉沉。姚佑在心裡嘆了口氣，他感覺有一枝無形的藤蔓扯住了他，將他往深處拉。
他立即聯想到了，是否與雲家小子來睦洲倒蔡有關，從最初雲鶴通判睦洲時他就使勁將自己從睦洲的事上摘出來。何況早在他調糧之前他就想過這事會不會將自己牽扯進黨爭中，卻沒想到是在這時還是因為葉初深陷進去。
他無奈搖頭，心裡暗道：葉從始啊葉從始，你這將我扯了進來，欠我多了。
「什麼傳遍了？」姚佑需得確認，是知縣的死傳遍了還是那知縣指摘葉初的話傳遍了，涉及到好友葉初，如果是後者，他也顧不上思索別的了。
「外面災民間傳遍了，都在說，是知州貪墨無度，所以報應到了縣上，說，連淹兩個縣就是天公在發怒呢。」
「還有，說分水衝出了傳國玉璽，才導致桐廬的堤壩也毀了。」
姚佑心中咯噔一下，分水衝出了傳國玉璽？這消息都從分水傳到桐廬來了，他怎麼沒聽到任何風聲，這事可比死一個兩個知縣更重要。
蔡家本家發源於桐廬，在雲鶴憂慮過重來被迫稱病後，李暘一時半會也撬不開那兩人的嘴，找不到證據就不能久拘這蔡二衙內。
當即決定將這蔡二衙內放了。