然而幾來，肅州衛的帳目被攪得一塌糊塗，各種補給都有不足，帳上的銀子不知被姓孫的貪墨了多少去。肅州衛之所以能在胡人幾次攻擊下保住自己，平常也沒發生非戰鬥性的大規模減員，還是全靠周三將軍走鎮國公府的路子，及時補充到糧草軍械藥物等物資的緣故。
如今，孫永祿自己作死，被周三將軍關押起來，即將被送往都司治罪。陝西行都指揮使司現任的都指揮使正是周三將軍的長兄。孫永祿被送過去後，就不會有機會再回肅州來搞事了。他曾經過手的帳目肯定要被查清，手下的人該罰的罰，該貶職的貶職，豈有讓他們留下來繼續礙眼的道理？到時候肅州衛空出許多位子來，肯定需要大量人手填補進去。
別的位置倒罷了，周三將軍與顧將軍總能找到人補上去。唯有財務相關的職位，現放著一位算帳大佬海西崖在，卻另找一個不那麼精通帳目的人補位，兩位將軍心裡無論如何都過不去。眼下大戰剛剛結束，各種物資消耗需要進行清點，缺失的部分也必須儘快補充，以防胡人發兵來報復並救人。肅州衛急需一位能迅速接手帳目的高手坐鎮，因此顧將軍就特地到海家來求援了。
至於孫永祿手下幾個漏網之魚，對將軍們來說就是小意思。他們一直盯著人呢，怎麼可能讓任何不利於肅州衛的消息被送出去？他們甚至不想讓孫閣老知道孫永祿出事，及時將他救下。
海西崖得知送信的事被解決了，頓時鬆了口氣。他知道事情輕重。既然孫永祿不能再回肅州來任職，也奈何不了謝文載等人，他就可以放心出山了，所以沒怎麼猶豫，就答應了顧將軍的請求。
馬氏與海西崖成婚三十多年，早就猜到丈夫會答應了。她還非常有經驗地告訴孫子：「你就不必等爺爺回來了。他今兒必不得空的，只怕明日也騰不出空來。沒兩日的功夫，他不可能算完這筆帳。有話等他忙完了，你再去跟他說吧。」
海礁也是無可奈何：「那沒辦法了。我……我等爺爺忙完了再說吧。」
馬氏給他出了個主意：「你可以去尋你表叔公問一問？他讀書多，有見識，定能給你出個好主意。只要他點了頭，你爺爺肯定不會反對。」
海礁忙乾笑著擺手：「不必了不必了。這種事……我還是先問過爺爺的意思再說吧。」說完就拉過小妹，「阿奶，我們先走了。」迅速溜出了正屋。
他們在院子裡正遇上回房的謝文載表叔公，連忙問了好。謝文載看著他們兄妹，若有所思：「棠棠近來總是跟哥哥有許多悄悄話可說，都說些什麼呢？」
海礁有些緊張：「沒……沒什麼，就是……就是些家常話。我們兄妹本來就親近……」
謝文載笑笑：「你也別光顧著跟妹妹一道玩耍了，丟下的功課也該撿起來。不然回頭你背不出文章，就算表叔公不罰你，曹爺爺與陸爺爺也要罰你的。」
海礁憋住了氣，幾乎要當場冒汗了。
謝文載又轉頭看向海棠：「棠棠，一會兒得了空，到表叔公屋裡來，表叔公有話想跟你說。」
海棠無所畏懼：「好呀。」
謝文載揮揮手放人了，海礁立馬拉起妹妹的手就跑。
兄妹倆回到東廂房，海礁便撲在了炕上，開始大口喘氣。
海棠睨著他道：「哥哥別這麼緊張。你這樣會顯得很奇怪，表叔公越發要疑你了。」
海礁哭喪著臉：「我真怕他當場叫我背書……」
海棠只得轉移哥哥的注意力，免得他繼續緊張下去：「哥哥要跟爺爺說什麼？是你要留在肅州從軍的事？爺爺既然答應顧將軍，留在肅州任職，其實就是答應你了。」
「可爺爺不大讚成我到戰場上拼軍功。」海礁抹了把汗，心情稍稍平復了些，「他還是覺得那樣太危險了，我年紀又太小。他更想我跟著表叔公讀書，將來做個文人，體面又安全。我一再求他，他才稍稍鬆了口，說會考慮。但我瞧他的表情，大約還是反對的，只是先拿話哄我罷了。」
海棠安慰他道：「這種事哪兒有這麼容易辦到的？爺爺對你將來的路早就有了打算，怎麼可能會因為你隨口一說，就同意你棄文從武？現在他已經答應留在肅州了，你就算是成功了一半。只要你表現得足夠堅定，讓他看到你有毅力有決心也有天賦做到這一點，他遲早會答應剩下那一半的。」
海礁若有所思：「沒錯，我是應該先表現出決心來，不然爺爺還當我只是一時心血來潮，並不是認真要從軍的！」
畢竟，他現在還是個不滿十二周歲的少年呢！