蟬鳴不休時，終於到了「歷陽公主」的婚期。
朝笙很早就被皇后著人接進了宮。
名為教養，實為監視。
這個掌管了後宮許多年的女人在失去嫡子後終於又立了起來，皇帝能爽快地同意狄人的要求，有她的一份功勞。
歷陽公主待嫁的清河殿中一片喜慶的紅，飛梁闌枋，盡結朱華。宮人來往絡繹不絕，為著這位公主的婚事而忙碌。
楊氏來到清河殿時，朝笙被宮娥簇擁著，正要換上喜服。
夏日明亮的日光穿過薄紗窗，落在她舒展開的身形上。楊氏終於驚覺，與她關係尋常的繼女已長到將將及笄的年紀，亭亭如竹，綽約似柳，她一點也不似楊氏所厭惡的宿文舟。
楊氏心中生出愧意來——
對於這場婚事，她做不了任何事情。正如她被迫嫁給宿文舟，生下孩子，也只能用綿延病榻來逃避這一切。
朝笙聽到了宮娥通傳的聲音。
她回過頭來，身上大紅的喜服隨之微動，金翠堆疊的鳳冠在她白皙的面容上投下一點淺淡的影子，勾勒出她已長開的旖麗眼眉。
楊氏心中悲酸交織。
……
聖旨降下後，宿文舟流著眼淚，在昌樂王府感激著聖人的恩德。
誰也沒有想到，病弱而沉默的王妃狠狠地扇了昌樂王一個耳光。
楊氏不甘。
她於及笄的年紀，嫁給一個大她二十歲的男人，從此生活只剩四方的天空。
她是世家裡規訓出的品貌合格的貴女，縱然她的丈夫無能，懦弱，昏庸，她能做的最大反抗也不過是稱病，避居一殿，逃避似的不去親近那個非她所想生育的、宿文舟急切渴望的嫡子。
但當她看到宿文舟誠惶誠恐地感激皇帝，預備著讓自己的女兒去和親時，她終於爆發了。
「她母親就死在狄人手中！宿文舟，若你還是個父親，你怎麼忍心讓她和親？」
楊氏自覺自己這一生，早在嫁作人婦時就已經結束，現在，她要眼睜睜看著朝笙，一如她年少時一般了。
如何忍心。
但宿文舟囁嚅著：「那是聖人的意思。」
楊氏從未打過人，回過神來，手掌都輕輕發著抖，她垂著已有些衰老的眼，最後輕聲道：「你寫了那樣多的青詞，稱頌他的功德，諂媚多年，怎麼最後連自己的女兒都護不住呢？」
為著這一句話，朝笙想，她會記得楊氏很久。
所以她來了，她是真的很開心。
她揮退宮娥：「我與王妃說會兒話。」
宮娥正抬手，欲要扣住朝笙胸前的赤金嵌紅寶石領扣，聞言，猶疑道：「馬上就都穿好了。」
朝笙琉璃似的丹鳳眼輕瞥向這宮娥：「怎麼，將要和親的公主，與嫡母連說話的時間都沒有嗎？」
她臉上已上了妝，烏眸朱唇，長眉如刀裁新柳，在正紅鸞鳳繡雲金纓嫁衣的襯托下，顯得格外氣勢凌人。
宮娥被她冷淡的眼神懾住，這才意識到儘管這是皇后令她緊盯的人，卻也是一位身份遠在她之上的公主。
她應了聲是，領著人退開了，守在清河殿外。
楊氏壓下心中酸澀，走上前來。=quothrgt
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