寧竹領著她梳洗完，留下封炎和平安看家，去門口買了肉餅，姐妹倆一路吃著走向城門。
晨光中，城門處已經熱鬧起來，遠遠就看見已經有守衛在檢查通關路引，放人通行。
街邊的茶攤小販也都已經開張做生意，寧竹找了個離城門最近的店面坐下，一眼就能看清進出的人群。
不多時，寧松也來了。
寧竹本想說她們在這等著就好了，讓他先顧著牙行的生意。
可是寧松卻是搖了搖頭。
「秀姨和季叔他們對小荷照顧良多，我作為小輩，來迎迎他們也是應該，牙行那邊我已經提前跟三娘說過了，別擔心。」
這也是他作為哥哥，想替妹妹當面感謝秀姨他們，寧竹便不再相勸。
三人輪番盯著出入口。
約莫過了半個時辰，終於看見了幾抹熟悉的身影。
「是秀姨他們！」寧荷驚喜道。
寧竹頓時站起身來。
四人看起來都略微有些消瘦，皮膚也曬黑了不少，不過精神都很好，不像是受過磋磨。
在他們身後還緊跟著兩男兩女。
寧竹定睛一看。
竟是卞瑞萱、方鵬夫婦，還有......那個在原北縣與他們分開的幫工萬永！
沒想到他們都還活著。
「阿姐，我們過去接他們吧。」寧荷已經坐不住了。
寧竹正要應下。
寧松及時阻止：「不可，城門戒嚴，任何無關人靠近都有可能會被抓起來，我們就在這兒等吧。」
他說的也有道理，寧竹剛準備坐下，就驀地想起來什麼。
壁州的路引貌似與別處有些不同，季新承製作的路引未必能過關。
可是她轉念一想，嵊南關都過了，應當沒什麼問題……
寧竹心裡是這樣想著，卻還是忍不住有些擔心，目光緊緊盯著城門處。
隊伍排到了季家一行人。
突然，寧竹看見守衛低頭查看路引時皺起了眉頭。
她心頭一緊，暗道了聲「不好」，想也沒想就抬腿朝那邊跑去。
那頭，守衛已經攔住了季家人，正在厲聲質問什麼。
寧竹心跳如擂鼓，不由加快了腳下的步伐，生怕晚一步會發生什麼變故。
第74章 匯合
季家一行人昨日剛到壁州城外, 就在客棧里收到了一封沒有署名的信。
他們一家在此之前從未來過壁州，他們腦海中唯一想到的人只有——寧竹。
油燈昏黃的光線下，卞含秀臉上浮現出久違的喜色, 聲音帶著壓抑不住的激動。
「小竹！定然是小竹的信！」
季新桐眼中滿含期待, 緊挨著阿娘坐下, 聲音輕顫催促道：「承哥兒, 你快打開來看看！」
自從與寧竹姐妹走散後, 他們沿途四處打聽, 卻始終沒有消息。
沒想到剛到壁州就收到了消息, 這怎能不讓人欣喜？
季元武默默站在妻兒身後，神色間也帶著期待。
季新承在家人的注視下小心翼翼地拆開信封。
信紙上的墨跡還未乾透，被暈染得有些許模糊。
季新承逐字逐句地讀著，眉頭漸漸舒展：「信上說寧竹她們早就到了壁州，還遇見了寧阿兄！如今都在城中等候我們。」
「太好了！」季新桐重重鬆了口氣。
聽見他們兄妹團聚，又忍不住替他們高興。
卞含秀也是沒忍住掉了眼淚, 捏起袖子擦了擦眼角：「這三個苦命的孩子, 總算是能一家團圓了。」
季元武寬厚的手掌輕輕拍著妻子的後背，安慰道：「這有什麼好哭的，高興還來不及呢。」
他嘴上這麼說，自己的眼眶卻也微微發紅。
季新承和阿姐對視一眼，都不由失笑。
其實經過這一路的歷練，季新桐才是變化最大的那個，依舊是溫柔嫻靜的模樣，可是卻變得堅韌許多。
路上遇到事情, 她總是最積極想著如何解決的人, 也很少再見她掉眼淚。
就在這時，房門被輕輕叩響。
季新承說了一聲：「進。」
推門而入的是卞瑞萱。
她消瘦得厲害, 這個曾經明艷的姑娘，如今像一株失去水分的花，明明是最好的年紀，卻總讓人覺得枯敗。
在看到屋內幾人通紅的眼眶時，卞瑞萱快步上前，干啞的聲音里透著關切：「姑姑你們這是怎麼了？」
季新桐拉住她的手，輕聲解釋：「阿娘就是太高興了，我們得到了小竹的消息，等明日進城就能見到她了。」