守城軍士哪裡想到皇帝同自己喝一碗薑湯，一時間興奮不已，一同舉碗高呼，「萬歲——萬歲——」等三呼已畢，姜敏抬手按一下，「諸軍於此苦寒之夜戍守城防，為朝廷用命，朕感懷在心。昨夜至今日守城的諸位由李縣尉造冊，一例賞銀五兩——由朕內庫支銀。」
城上靜默片刻，瞬間歡呼聲起，幾乎要鬧翻天，對面平康寨的西北軍灰頭土臉地看著這邊跟過年一樣，總覺得天氣又冷了三分。
姜敏說完又道，「自來爵以賞功，朝廷虛懸諸多勳爵之位等待諸位。諸軍——斬首奪旗者，以斬首數賞爵賜田。朕靜等諸位奪爵取田！」
李麗姝立刻拔一面旗，立於城頭揮舞，「陛下真當今聖主也——我等當奮勇殺敵！」
眾軍齊齊鼓譟，「殺敵——殺敵——」
熱鬧一過，姜敏吩咐李麗姝道，「今日苦寒，軍中弄些熱食給大家。」
「遵旨。」李麗姝大聲應道，「臣這便命城內架火，城中百姓一道為大家煮熱羹。」
姜敏安排了，便由齊凌帶著，從城頭到城下，連營防的軍士也沒漏，逐一親自問候過。壁城守軍多半第一回見皇帝，激動得不能自已，便連酷寒天氣也不覺得如何了。
姜敏在城上同眾軍一同吃了大鍋煮羹，一直到天擦黑才下城。臨走向齊凌道，「朕不用你伺候，你留在城上便是。魏昭文臣——同朕回去。」
「是！」齊凌歡喜道，「臣必定掙個大功勞給陛下瞧瞧。」
姜敏帶魏昭回去。二人一路走，魏昭忽然嘆道，「武將當真好——以斬首奪旗論功，文臣卻難了。」
姜敏不回頭，「歷朝以勛謀論爵的也不算少，你這是哪裡來的感嘆？」
魏昭扁一扁嘴，「臣昨夜琢磨一夜，不是也沒用上？不瞞陛下，知道阿兄趕在前頭獻策，臣心裡真不是滋味。」
「你同他比什麼？」姜敏道，「魏肅公當日一人看顧你們心眼子最多的兄弟二人，還要一碗水端平，當真不易。」
魏昭道，「反正義父偏疼阿兄……陛下也是。」
「虞青臣不計勳爵。」姜敏微覺不快，「你知道這個，少同他拈酸。」
魏昭心中一動，一句「為什麼」還沒出口，皇帝已經加鞭走遠。他知道今日犯了忌諱，若不是仗著義父魏肅公，說不得要吃排頭，心下凜然不敢再說話。
皇帝在外院門口下馬，也不等魏昭，提步入內。魏昭把馬韁繩交給內侍，慢吞吞入內，便見正房燈火通明。魏昭鬼使神差地走近，靜立在階下深暗處。
雪夜寂靜，便聽裡頭男人的聲音道，「陛下哄我在此處枯等一日。」
「我怎麼哄你？」是皇帝的聲音。
裡間二人君臣分明有別，說的居然都是——「我」。哪裡還有半點君臣格局？
不計勳爵——原來是這個意思。
第40章 催命符
姜敏攜滿身風雪回房，便見虞青臣坐在皮毯子上，傾身伏在熏籠睡著，因為姿勢彆扭，男人雪白的脖頸向前抻著，拉出的線條修長動人——說不出的好看。
姜敏掩上門，除去斗篷。
男人被響聲驚動，看見姜敏抬身坐起，動作間散著的黑髮墜一地，發尾落入熏籠孔洞，被爐火燎得燃起來，哧啦一聲爆響，屋子裡立刻瀰漫出焦糊的味道。男人只看著她，連動彈的意思都沒有。姜敏大步走近，拾在掌中，一刀斬去發尾，「你發什麼呆？」
男人坐在地上，魂不守舍地望著她，「陛下哄我在此間t枯等一日。」
「我怎麼哄你？」
「陛下命我在這等，說有差事——」男人道，「能有什麼差事……哄我的。」言語間目光掠過姜敏肩上堆疊得沒有融盡的雪片，便抬手撣落，「陛下上城了？」
姜敏點頭，挨他坐下，「如此苦寒，哪有眾軍用命主帥高臥的道理？」
男人沉默。
姜敏說完才反應過來戳到他痛處，便道，「你不一樣，身子不濟也是沒法子的事。」
「所以陛下哄我——」男人道，「哄我等在此處，守著火爐子苟延殘喘。」
「行了。」姜敏道，「你這毛病就是怕冷，日後去暖和的地方當差，什麼也不耽誤。」=quothrgt
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