喜娘一把扯下帷帽，潮濕的碎發黏在脖頸上：「布莊夥計只說她昨夜被衙差帶走的消息，昨晚回來的話是何四跟我說的，」手指無意識絞著帷帽邊緣的流蘇，「我瞧著那何四眼神躲閃，再問便是岔開話題……」
聽到曹娘子人已經回來了，餘下三人都鬆了口氣，尹紅嬤嬤拿起喜娘隨意擱在四方桌上的藥包，打開湊在面前仔細聞嗅一番，「我去熬煮藥湯，喜娘你給他們上藥。」她攥著藥包轉身往灶間走。並非她不掛心曹娘子，只是眼下自己這般殘軀，不若做點能做的事情。
喜娘望著
藥包上潦草的「煎」「敷」二字，咬唇打開外敷的油紙包。苦澀的草藥氣撲面而來，她卻覺得這味道比方才的對話叫人安心許多。
「能回來便是好事，晚點你再去一趟正陽街，看醫藥館有沒有開門，」格日勒沉著臉，想著下一步的打算，「我一會兒便出去一趟……探探消息。」
番邦細作，這件事可大可小，別的倒算了，千萬別影響到他以番邦身份購買糧食。
他們白狼部落經歷去年冬日寒潮後，現急需從陳朝這邊採買糧食回去，不然，哪怕草原上的牧草長出來了，牲畜不會餓死，但部落里的人卻扛不住了……
趴在炕上的巴圖，嘴巴蠕動幾下，卻是說不出任何話語來，只恨恨地說了句他家老爹常掛在嘴邊的一句話，「要是春客部落老部落長沒死就好了！」說完這話他索性閉上了眼，原本以為會挨罵的他，這次並沒有聽到責罵的話語。
他睜眼偷瞥了格日勒一眼，卻見他沉浸在思緒中，輕舒一口氣。
殊不知，他以為沒聽到的格日勒，心中也重複這句：要是春客部落的老部落長還活著就好了！
*
刻著都尉府府徽的黑色馬車行駛到了正陽街上，打扮華美的周夫人掀開車簾狀似無意地往對面的曹氏醫藥館看去，見其大門緊閉，她唇角微揚一瞬很快又恢復面無表情的模樣。
馬車緩緩停在了醫藥館不遠處的錢府門前，徐嬤嬤下車後，站在馬車旁，畢恭畢敬躬身立在一側，胳膊抬起，馬車裡的周夫人拿起銅鏡再次檢查了下妝容後，便出了馬車，攙著徐嬤嬤胳膊下了馬車。
錢員外夫人極其三個兒媳站在門口朝周夫人行禮，幾人寒暄幾句後，相繼進了錢員外府內。
錢員外只是普通的富戶人家，以前這般出身的人家周夫人很少接觸，但隨著曹娘子開始給她治療這不孕不育之症後，周夫人突然覺得，只要人用到合適的位置，出身什麼的也沒那麼重要了，所以在去參加縣衙夫人舉辦的一場宴會後，錢夫人在席上邀請她來家裡做客時，她便沒有推拒。
這不就挺好的，不僅可以參加一個大家都會圍著她恭維的宴席，還能順帶瞧見對門那不識趣的曹娘子的慘狀，一舉兩得，何樂而不為！
錢家的宴席因為知道有都尉夫人參加，家裡布置是按照他們家所能擁有的最高配置來準備，春暖花開，宴席設在了花園三層高的樓閣里。
都尉夫人好興致地爬上了三層的樓閣，站在上面看向四周的房屋，周邊的情況一覽無餘，周夫人指尖撫過彩繪欄杆時，那些深閨時憑欄遠眺的少女歲月忽然鮮活起來——娘家那座臨著水榭的摘星閣，此刻竟與錢家的樓閣重疊。
出嫁後，她跟著胡達來到邊關，胡達官越做越大，府邸的規制也越來越高，但因著怕有什麼不測，所以府邸內不讓有高層建築，府里一直也沒有建樓閣。
沒想到今日倒是在一富戶家再次感受到樓閣的感覺。
站在樓閣上，看著不遠處的正陽街上來往穿行的行人，有西域的行商，也有陳朝的普通百姓，還有那街坊司的人身著統一的衣裳在街市上巡查。
好一番熱鬧的場景。
錢員外家的女眷見周夫人心情很好地看向正陽街上，便也在旁賠笑說話，這樣倒是讓陪同周夫人前來的徐嬤嬤得來片刻的舒緩，她站在不遠不近的位置，垂眼盯著青磚，實際上心思早已轉到了今日凌晨才回來的桂枝跟她說的話語上去了。
桂芝臉上掛著兩個大大的黑眼圈，「昨晚都尉大人去了蒼窘院，臉色十分難看，我們都被趕到了下人房，門外站著侍衛守著，直到四更天時，那些侍衛才離去。」說著還打了個哈欠。
由此不難看出她昨晚一夜未睡。
「這事我知道了，你今日除了補眠就儘量少說少問，下值後便回到院子裡來，我一會兒去前院找你爹和兄長提醒一嘴。」一家子都在府上當差，說好也不好，好處在於相互能有個照應，不好便是，若是出了什麼事情，一家子誰也逃不了。
所以對於主子和府上一點風吹草動，他們都要上心，這也是桂枝強撐著熬到天明的原因。
徐嬤嬤對蒼窘院昨日發生了什麼事情並沒有那麼好奇，她關心的只是桂枝是否逃過送給那兩名公子暖床的命運。
那邊，看完街景又轉向其他方向的周夫人，在掃過醫藥館的那面時，眼角餘光瞧見了一抹清瘦且熟悉的身影從後院主屋出來，還伸了個懶腰。
周夫人不可置信地眨了眨眼，隱在袖下的手不由緊握，尖利的指甲掐著手心，生疼。
——這曹娘子不應該在牢獄裡嗎？