寒城南郊本是一片青草地，城內的人愛在春時來這裡踏青，但如今卻滿是安置用的棚屋。
秋來的那場水患讓寒城東南受災嚴重，許多人家的宅子、鋪子全都毀了，如今尚在重建當中，大量的百姓便被遷置到了這裡暫居。
所幸，寒城的世族向來慷慨，以莊氏為首的世族人家多往這裡運送吃食和衣物，因而，這裡的百姓雖是暫居陋舍，卻還算溫飽不缺。
阿笙剛下車馬便攏了攏厚絨的袍子，城郊此時還是有些冷的。
她會出現在這，還是源於昨日寒城府主府的拜訪。
江淮受災至今，帝京的援助甚少，甚至有人傳出流言，道河道決堤與帝京有關，再加之此前又有軍隊欲進駐，各種言論紛飛，鬧得人心不安。
寒城府見百姓心神難穩，得知阿笙到了，幾番打聽才從謝家問道，阿笙人如今在曉生園，遂親自上了門。
寒城主府的意思是，阿笙身上好歹掛了一個天家郡主的名號，若能出面安撫一二，也能定一定人心。
阿笙是未想到，她這個掛名郡主還能用在這上面，但念在此前寒城主府在她置業之時多有幫助，所以也就應承了下來。
此刻，寒城府的吏官親自陪同她到了南城郊，她一同帶來的還有一些糧食與禦寒之物。
吏官看著那片低矮的棚屋，就連天光都滲不進去幾分，正欲規勸阿笙在外看看就好，不必親自踏足，轉身便見她已經走出了一段距離，仿似毫不介意一般走了進去。
這裡的棚屋都是臨時搭建，用的多是茅草鋪頂，能在一定程度上抵禦風寒雨露，但江淮本就雨水多，用久了茅草便有腐壞的現象，氣味並不好聞。
阿笙抬眼便能看到一群匠人正在挨家給棚屋換頂。
她這一眼便看到人群之外的另一個方向，剛從車馬上走下來的淑麗女娘，正是莊翎月。
此刻，莊翎月正與旁人吩咐著什麼，整個人顯得清冷如霜。
阿笙不由想起了前日裡，裴鈺的話。
從前莊氏送去裴氏的女兒並非只有莊翎月一人，還有莊氏小女莊翎菲，二女與謝氏、文氏等世族的女兒共同在裴氏生活了一年有餘。
二女在彼時性子上就不太一樣，與莊翎月的定靜相比，莊翎菲性子更加活潑、好動，在課業上也更得先生讚賞，彼時就連阮氏都更喜歡那孩子。
但在一個夏夜，莊翎菲欲觀那夜鳴蟲，失足跌入池塘，就此殞命。
彼時阮氏始終覺得此事奇怪，一個小女半夜不在屋內休息，卻忽而跑去看什麼蟲子，隨即招來了看護園子的暗衛，詢問當夜的情形。
暗衛道當夜是有兩人一同去了那花塘，另一個便是莊翎月。
莊翎菲跌落的事是莊翎月報與園子的管事，因此她也在現場並不奇怪，但暗衛卻道了另外一件事，那便是莊翎月離開花塘後，並未第一時間前去求援，而是走到了婆羅花下等著那花夜半盛放，待花開後，她才不緩不急地去尋了管事。
但此時早已晚了，管事到的時候，小人兒的身子就這般飄在塘上，已是死物。
因花塘偏僻，平日裡也沒什麼人，暗衛並未直接在那裡戍守，因此無法下定論，莊翎菲的失足是否與莊翎月有關，但她的行為怪異，因此裴氏招來了莊氏家主詢問。
這才得知，莊翎月生來便是個冷淡的性子，自三歲之後就連隨身服侍的嬤嬤都未見她哭過。
她自小便難以體會他人的苦，也難以分享他人的樂，再加之彼時年幼，恐不知輕重緩急。
裴鈺本就不認同裴氏這般挑選主母的做法，彼時得知了此事之後，親自與阮氏相商，將這些人都送回家中，未免再生事端。
但自被裴氏送回家中，莊翎月便開始以裴氏禮法約束自身，但凡先生說對的，她便去做，先生駁斥的，她分毫不沾，一本《謙德》倒背如流。
這樣的日子她過得十年如一日，才最終改變了裴氏對她的看法。