該準備的東西都有人給備好了，陳清澹收拾收拾自己，就拎著考籃，隨吳寬一同去考場。
府試同縣試的步驟幾乎是一模一樣的，陳清澹過著熟悉的流程，一邁進考場的大門，反而輕鬆了許多。他領過試卷，終於看到了上面的試題。可還沒等他看個大概，突然聽到旁邊號房的書生哀嚎一聲，顯然這試題的難度不是一般大。
陳清澹心中沉了沉，他翻到後面的文章題目，上面只寫了一句話。眾所周知，越簡單的題目，反而答起來越難，字越少事越大。
陳清澹一時之間也不明白這句話到底是什麼意思，他思考了半晌，目光落在對面號房的書生身上。那人面色蒼白，握著筆的手哆哆嗦嗦，顯然也被這題目給難住了。
像這位書生緊張到這種地步的人並不在少數，尤其是看到如此難的題目，讓他們更加沒辦法冷靜思考。甚至很多人因此就灰心喪氣，想要扔下筆衝出考場，但沒有人敢真的這麼去做。
吳寬也是其中一員，他用袖子一把一把地抹著頭上的汗，心裡暗暗叫苦，不免想到陳清澹，不知道清澹這一次是不是也會被考題難倒？
陳清澹收回目光，閉目思索許久，突然他睜開眼睛，拿起筆沾了點墨汁就在草稿上寫出了一行行的字。他終於明白這道題是什麼意思了！
這題目表面上只是書中的兩句話節選出來拼接在一起的，讓人完全摸不著頭腦，但只要深思一二，不要看它表面的意思，那就能猜到。它主要目的問得就是秋糧稅收，換做一般的書生根本想不到，因為他們四體不勤五穀不分，對秋糧這方面了解很少。
但陳清澹是不一樣的，他雖然也沒有下過農田，可無論走到什麼地方，都會和當地的底層百姓攀談一二，對基本的民生算不上了如指掌，也能說通曉一二了。
既然已經掌握了題目，陳清澹也不再猶豫，在草稿上迅速寫下文章的大致概括，然後就開始譽寫文章。
周圍的考生聽到陳清澹這邊的動靜，再一看他落筆的速度，並沒有覺得他天資聰慧，反而認為他是根本沒看懂題目，在那裡亂寫一氣。說不出他們這是心裡酸的，還是真那麼看不起陳清澹。
不過也並非所有考生都如此，坐在陳清澹斜對角的考生見過他，很快就認出了陳清澹的身份。他心中不免感慨，不愧是陳先生，這麼難的題目如此輕鬆地就破解了。
陳清澹沒有閒心去顧及其他人的感受，考試的時間有限，他得抓緊時間寫文章。天色將暗的時候，終於來人把卷子給收上去了。陳清澹也剛好收筆。
他心中對此番的考試已經有了幾分把握，但並沒有表現出什麼喜悅，像其他書生一樣，沉著臉出了大門。這個時候很多人都沒有考好，如果陳清澹表現得太喜悅，反而會引來小人嫉妒。
陳田見陳清澹這幅表情出來，心也跟著涼了半截，沒有人比他們知道陳清澹平日裡有多刻苦，這次失敗了，不知會有多大的打擊。可考試失敗最難過的也是陳大哥，他強露出笑容，不讓自己的擔心漏出來，「陳大哥，考都考完了，回去休息吧。」
韓山一見陳田的樣子，就知道陳田誤會了什麼，想當初他們在縣試的時候也誤會陳清澹沒考上，結果人家考了個案首。這次他也沒提醒陳田，任由陳田自己猜想，總不能他自己一個人被陳大哥給忽悠了。
陳清澹看了一眼韓山，對他點了點頭，語氣平靜道：「回去吧。」
不遠處認出陳清澹的書生們小聲交談，「難道陳先生也沒寫出那篇文章嗎？」
「不會吧？陳先生都落榜了，那咱們豈不是更完蛋？」
另一個書生說道：「馬有失蹄，沒準陳先生這次是意外沒有發揮好。」
這時一個吊梢眼的書生路過，他沒有考好，本就心情不大好，一聽到這幾個書生的對話，嗤笑一聲，「什麼陳先生？不知道哪個犄角旮旯冒出來的鄉下人，不知道天高地厚敢自稱先生。」
眾人久久不能言語，半晌後才有人開口道：「你連陳清澹都不認識？」
吊梢眼的書生皺眉道：「我當然認識陳老先生。你們在說什麼？」
一個身材矮小的書生不緊不慢道，「陳清澹先生今年才十七歲，尚未及冠，剛剛來參加府試。」
「......不可能。」
「你愛信不信。」
考卷被收走後，經過整理被傳送到知府的手上。新知府名叫鄭免，原本是在京城裡做官，見過的天才也不少，出題和閱卷自然也十分嚴格，甚至可以說是苛刻。
他翻著試卷做點評，眉頭卻越皺越緊，翻了二十多張，沒有一張卷子能入眼的。這些文章不是寫得太懸浮，就是直接寫跑題了，根本就沒辦法通過。
難道平州府的書生學識如此差嗎？
鄭免喝了口茶，揉揉太陽穴，把心裡的火氣壓下去，才繼續閱卷，只是這一次的閱卷速度越來越快，根本不願意去細讀。
就在他耐心告罄之前，突然有一張卷子映入眼帘，還沒有細讀裡面的內容，鄭免就被韻律整齊的文章給吸引了，這是何人寫的？