應蒂娜的邀約，她前往這裡參與籌辦一場讀書會。
安娜妮塔大公與皇帝是一母同胞，作為帝國最知名的大公，她本就是造詣高深的法師，駐守邊境數十年，以強悍的手腕和魄力著稱，與周邊幾國簽訂的和平條約便是由她一手促成的。後來，她回到帝都，協助皇帝推行了帝國法師制度改革，帝國因此一躍成為格倫米大陸最強大的國家。
二十年前，她誕下了一個女兒，取名為克麗絲蒂娜，從此退居莊園，不問政事。隔年，皇帝授予她帝國終身榮譽，為這段傳奇的政治生涯畫上了句號。
但命運卻和她開了個玩笑，她視若珍寶的女兒，生來便魔力失衡，註定夭折的命運。多年來，她四處延請名醫，並建造了莊園，用以呵護女兒將要折斷的脆弱生命。
作為安娜妮塔大公的私人莊園，很少有人踏足這裡，她不喜歡社交，又早已遠離政治中心，二十年的時間，足夠人們遺忘一位曾經聲名赫赫的將軍。
就連凱薩琳也對她這些年的事情知之甚少，但能與這位大公結識，並不是什麼壞事。
但西莉亞認為，踏入這裡，本身就是件壞事。
這座為療養而建的莊園，元素並不像外界那麼活躍，單調而又沉悶，似乎連空氣都凝滯了。尤其是她體內還寄宿著大地之繭，對元素更敏感，這裡死氣沉沉的元素，讓她心情也變得沉重起來。
「請進。」管家欠身，拉開厚重的大門，昏黃的光從中流出，照亮了室內。
「你可是最後一個到的，尤菲莉婭！」清脆的嗓音迴蕩在大廳中，循著聲音望去，身穿白裙的伊莎貝拉對她遙遙招手。
一旁坐在輪椅上的蒂娜，青灰的臉上依舊沒什麼血色。
「抱歉，我來晚了。你們沒趁我不在偷偷開始吧？」
伊莎貝拉搖頭道：「真遺憾，我們已經商量完所有細節！現在你只能聽我們宣布結果了！」
蒂娜抿嘴輕笑，「貝拉！」
西莉亞裝作無奈道：「好吧，說來聽聽，也許我能為結果提供一些建議。」
「別聽貝拉說笑，我們去書房吧。」蒂娜說完，便有僕人無聲地走上前，推動起輪椅。
幾人走向書房的方向，她不動聲色地觀察著周圍：大約是為了簡化元素，室內的裝飾很少，樸素得不像是一位大公的住宅。昏暗的光線，相似的房間，單調的壁燈，純色的牆紙和地毯……僅是行走在這裡，就感到非常壓抑，她根本無法想像要在這種地方住上十幾年。
僕人推開了書房的門，卻沒有聞到一絲紙墨的香氣，此時，她才恍然意識到，整個莊園裡沒有一絲氣味。
「你們退下吧，我想跟朋友一起商量。」
阿黛爾用眼神詢問西莉亞，見她點頭，便帶著其餘兩人守在門口。
大門緩緩合攏，書房的燈光逐漸亮起，他們三人的影子在地毯上交錯。
蒂娜從輪椅上站起，緩步走到窗邊，拉開了厚重的窗簾，陰沉的天空落入她們的眼中。
玻璃窗整片鑲嵌在牆上，從設計上就沒考慮過打開的可能性。
「我的身體不能曬太陽，所以家裡有點暗。」她的目光流連在窗外，「這裡太無聊了，大家肯定不會喜歡的。」
「放心，在籌備聚會方面，我可是有著豐富的經驗。」貝拉看向黑髮少女，笑得有些狡黠，「更何況，如果告訴她們，弗林特小姐也會來的話，那就不愁參與者了！」
西莉亞浮誇地捂住胸口，「居然是因為這樣才邀請我嗎？」
「那當然咯，尤菲莉婭，你可是帝都現在的大紅人呢！」伊莎貝拉嘴角上揚，眼裡盛滿笑意，「人人都在好奇，阿爾洛特殿下欣賞的少女，究竟是什麼樣的？」
她告饒道：「饒了我吧，這種感覺就像被架在火上炙烤。」
如果阿爾洛特繼續在舞會上邀請她的話，恐怕謠言會衍變成「不結婚很難收場」的地步吧。
想想就覺一陣頭疼，那傢伙真是害人不淺。
「我敢說，帝國九成的貴族小姐，都渴望有這種感覺。」
蒂娜搖了搖頭，「貝拉。」
「是我失禮了。」伊莎貝拉掩住嘴，「還是來談談讀書會的事吧。」
「嗯，我想在下周六籌辦一場讀書會，母親也同意了。但是我從沒有舉辦過聚會，也不知道該邀請誰，所以想懇請你們幫忙。」蒂娜說著嘆了口氣，「但是，我家的模樣，你們也看到了，實在沒什麼吸引人的地方。」
貝拉愛憐地撫摸著她的長髮，「蒂娜，你可是姓霍倫維爾，只這一點，就足夠吸引人了。」
蒂娜還是有些擔憂：「讀書會是不是有點沉悶了？大家會不會厭煩？」
「每個人對書的感悟都不相同，交流彼此心得是個很有趣的過程。」即便在信息爆炸的現代社會，探討結構文學作品，依然是非常有意思的事。
西莉亞提出了建議，「或者以某些具有爭議性的書為主題？」