而男孩顯然並不具有學習的天賦。隔著一道帘子，他看不到自己的母親與上門的男人具體正在幹的事情，卻能夠聽見俚俗的、粗魯下流的交談聲與悉悉索索的古怪聲響，以及那些更不堪入耳的聲音。他咬著一隻破破爛爛的蘸水筆，正在作算術題，似乎對身後發生的事情司空見慣，毫不關心，不羞恥也不憤怒。姜蕪在旁邊站著往下盯，一眼便可以看出來，他的正確率並不高。在完成作業的過程中，他整個人的精力也並不算專注，總是算出來一道題走神到不知道哪裡去了，眼神飄忽地看著空中。
男孩的身上完全失去了一個兒童應有的靈氣，他整個人都麻木而笨拙，像是一隻可憐的木偶。姜蕪沉默地離開了房間。
即使在外面靜靜站著，姜蕪仍然能夠聽到裡面的聲音。她的內心不禁湧現出一種令人尷尬的羞愧。昔拉的母親、男孩的母親，那出賣自己身體的女人對於自己正在幹的事情似乎也並不感到有多麼愉快，只是在完成任務。她一個孤身的女人，還需要養一個年幼的孩子，是實在不知道能夠再幹什麼了。在與男人的交談中，她顯得爽快、利落。顯而易見，她身上並沒有什麼高尚得值得令人稱頌的美德，但整個人也絕不能用自甘墮落來形容。她就像是這個社會無數孱弱的、難以供給自己與家人的生活的貧民一樣，想盡方法想要供全家人活下去，於是不擇手段。至於「體面」這種奢侈的東西，是教會與統治者那些人上人才能夠擁有的。
在並不算長的一段時間過後，男人先出來了。他一邊走路，一邊整理著自己松松垮垮的衣物與褲子的皮帶。他將一枚銀幣放在了房屋床邊一個小土盆的花盆裡。那花盆一看，姜蕪便知道應該是教會學校發給學生們、讓他們學習養植簡單易活的植物的實踐作業器材，只是如今那本應該種著小小的花兒的小盆里只有著完全枯死的土壤、
被男人才放進去的一枚銀幣，以及幾點敲進去的菸草被燒完後的灰燼。
在辦完了「事情」之後，男人便毫無眷念地離開了。而那女人則是慢吞吞地穿好了衣服，從床上爬起來。她掀開本就被男人掀開了一半的帘子，看著咬著自己髒兮兮的手指對著算數題發呆的自己的兒子，也並未說什麼，只是似笑非笑地睨了男孩一眼。而那孩子便猛地打了個哆嗦，作出一副專心致志的模樣，繼續做起題來。
女人似乎並不關心自己孩子的學業。教會的福利學院也並不能夠真正提供給孩子們好的教育。甚至在大多數時候，連「掃盲」這種最基礎的目的，也要靠學生們自己自覺才能夠做到。女人用身體與勞作養活自己的兒子，卻也並不對他抱著什麼不切實際的希望，僅僅是保證他能夠吃飽、活下去。
第182章
她說：「即使你羞於談……
在從房間裡出來的路上，女人將壘著衣物的櫥櫃的某個抽屜拉開，從角落裡積滿灰塵的鋪面上抓出了一把菸草。這個世界仍然是有菸草的。這種燃燒後吸入讓人著迷的植物副產品在這個世界仍然受到人們的歡迎。尊貴的人們會用名貴的菸斗、裝填精挑細選出來的菸草種，用優雅迷人的姿態進行吸食，菸斗上鑲嵌的寶石的品類與數量以及菸草的種類之名貴甚至能夠成為人們攀比的方式。而貧苦的人們，例如姜蕪面前的女人，則會用一些更簡陋更隨意的方法。
她甚至沒有菸斗，也沒有將其點燃。她只是一把將幾顆菸草葉丟進了嘴裡，粗魯地咀嚼著，並饜足地眯起眼睛，感受著從神經中蒸上來的那一點迷人的快樂。她從花盆裡拿走了那男人放下的銀幣，珍重地捏在手心裡，便重新坐回了庭院的椅子中。
——好想要出生，好想要用自己的眼睛看著這個世界。媽媽，請不要輕易地拋棄我。是你讓我有機會來到這個世界的，如今你卻又想要把我毀去嗎？我什麼都沒有做，便是你人生的累贅與污點嗎？
無論是在女人與男人纏綿的時候，還是她從床上起來之後，還是她已然坐回到椅子的如今，昔拉始終都呢喃低語，陷入進自己的思緒之中。它本就混沌殘缺的大腦與魂靈甚至都無法理解記憶中所發生的一切，只是兀自闡述著自己最本真的、一個嬰兒最初的對於整個世界的欲望。在陣法的影響下，它並不保有自律的品格，整個魂靈已陷入迷惘之中。即使姜蕪接連不斷地試圖與它溝通，想要讓它平靜下來，然而它卻完全拒絕傾聽從姜蕪處所傳來的訊息，它唯獨只想要闡述自己生前未竟的心愿，即使這心愿無人能夠聆聽，無人可以實現。
女人躺在椅子上，眯著眼睛，似乎陷入了一種半夢半醒的狀態。她非常睏倦、非常疲憊，似乎在剛才對男人的接待消耗了太多的精力。在溫暖的日光中，她很快就閉上了眼睛，睡著了，鼻腔隨著呼吸而張合，發出響亮的鼾聲。