楚蘅嘖了一聲，沒動。
沒過多時阿靈便回到堂前，身後還跟著一個頭髮半白的六旬老人，估計是阿靈口中的那位阿婆。阿婆雖看起來很是憔悴，眼下褶皺成堆，但走起路來卻很容易讓人想不起她的年紀，虎虎生風般。看起來阿靈是隨了她。
阿婆笑眯眯地坐下，在二人臉上端詳許久，問：「二位住店？」
楚蘅被看得頭皮發麻，他裝作不經意地摸了摸臉上幻化出的那顆痣，確認還在後嗯了一聲。
問題掛在嘴邊，但楚蘅轉念一想，改口道：「聽說這兒最近不太平？」
阿靈剛規規矩矩地坐在阿婆身旁，聽見這話，很快來了興趣。她壓低聲音，「城裡人已經很久沒出來活動過，看這客棧你就知道，兩位來得不巧。據說夜半時分，護城河就會變成紅色，血腥味瀰漫，很是嚇人……」
阿婆見狀拿起桌上空著的茶碗，毫不留情地往阿靈頭上一敲，「少胡說八道。」
「阿婆！」
阿婆瞪了她一眼，阿靈瞬間偃旗息鼓，沒了聲響。
楚蘅一樂，然後就聽阿婆解釋著，「太平也不太平，但最近確實有些怪事……」
穿堂風來，不知何處的門窗吱呀作響，客棧內燭火明滅。阿婆一臉嚴肅，那些話一字字砸在二人腦中，直到深夜他們還未睡著。
楚蘅和晏空青最終還是在客棧住下，阿婆給他們安排了二樓一間上好廂房，說是一應俱全，且隔音很好。
夜裡躺在床上時，楚蘅想起阿婆所說之話，心臟還是一蹦一蹦。
吞心城並非一貫如此，至少目前的這種詭異的情況是近一個月才出現。主城內不知是何情況，但副城日漸凋敝。一月前，夜半火燭聲沒再響起，第二日，城中就有居民失蹤，正是打更那幾人。
連著幾日，打更之人頻頻失蹤，吞心城內人人自危，謠言數不勝數。
有人在子時時分聽見男子獰笑。
有人聽見人的軀體曳地之聲。
最真實，又最虛幻的，則是有人曾在城外那條終年不凍的護城河裡，見過人的頭顱，浮在灌滿鮮血的河面之上。
種種謠言越傳越凶，到了瘋魔之境，而吞心城副城內的居民又是實實在在的減少，許多人申請入主城，許多人沒獲得資格，只得躲在家中，不再夜裡外出。
到了後來，人口失蹤之數與日俱增，引起主城長老警覺，派遣守衛前來駐紮，一到子時，消失大半，俱為青年男女。
倖存長者曾言，夜中鬼魅遁形，無孔不入，一雙眼睛，攝人心魂，瞬息間便沒了意識。自那以後，城中人便練就一身本領，隱藏雙眼，倒是頗有成效。當然，其餘覺得並無效用的那些人自然早就消失，無一例外。
阿靈和阿婆互相依靠，建立的客棧一下便沒了生意，不僅如此，還要時刻防備鬼魅。幸而阿婆善巫蠱，卜卦之術，開光辟邪，護佑客棧平安。
目前為止，此間客棧還算得上一處安穩之地，住店的人也漸漸多了起來。
「客棧里竟然還有別的住客，倒是沒看出來。」楚蘅仰躺，把玩著晏空青的手指。
「還是沒摸清，整座城都很奇怪。」晏空青說。
楚蘅嘆了口氣，翻身趴在晏空青心口，「是啊，阿婆倒是聽說過烏家，只不過烏家早就沒了後代，也是一夜間滅門，一座房邸早已荒廢，太過久遠，她也記不清什麼。」
「我有一個想法。」晏空青將手搭在楚蘅後背，沉吟許久開口。
楚蘅定了一會，「真的要嗎？」
「子時未到。」
楚蘅趴著沒動，也沒說話。晏空青摟住他，也不催促。不多時，楚蘅悶悶的聲音在晏空青脖頸那處響起，又幽怨又遲疑，「行吧，去。」
兩人行動迅速，不一會便出了門。路過二樓樓梯附近時，看見裡面燭光亮起，隱隱約約有人說話的聲音。楚蘅聽了一耳，覺得有些熟悉，但沒放心上。
烏家就在城中，家宅面積很大，看起來先前也是富甲一方，卻不知為何，成了凶宅。沒人敢住，倒是方便了一些不怕死的乞丐。
楚蘅翻身過牆，和牆那邊的晏空青一道朝宅子裡探去。庭院深深，雜草已過半人，確是很久無人的樣子。
主屋門頭橫著的牌匾上「行醫求德」四字依稀可辨，蜘蛛在其上攀爬，花了不知多少個百年，織就一張牢牢巨網，將那幾個字罩在其中。
「走吧。」楚蘅看著眼前黑洞一般的主屋，咽了咽口水，在漆黑中摸到晏空青的手，「別走丟了。」
晏空青輕笑一聲，「好，勞煩阿蘅了。」
楚蘅有些心虛，但稍縱即逝。