將耳邊某些稀碎的頭髮攏平, 又開始慢慢欣賞清晨修剪過的眉毛。
直到地平線另一端終於出現教廷的車馬，男子才收起鏡子輕聲吐出一句。
「這老不死的。」
白色綴著珠寶的帘子掀開, 教皇從車中緩緩走向前, 男子方才側身從馬背跳下, 筆挺的小腿落地時不太穩, 但他扶著馬鞍很好地掩飾過去。
教皇虔誠地在胸前劃著名十字：「亞瑟殿下，願光明神保佑您。」
亞瑟摘掉繡滿粉色薔薇黑天鵝絨手套，略略欠身，扶著教皇的手貼在自己額前。
教皇衰老的皮膚如同枯萎的植物，扎得亞瑟不太舒服, 因此他迅速放開教皇的手。
「教皇冕下，父王因為身體原因派我出來迎接您, 他已恭候多時。」
兩人簡短寒暄後，教皇換上馬，跟亞瑟入城。
禮兵和護衛在前方開道，亞瑟忽然一拉韁繩靠近教皇。
「您能力非凡，可以窺探未來，我很好奇自己未來的路，不知冕下可否提點一二……」
教皇在馬背上將身板挺得筆直，目不斜視，面無表情，就像平靜的海面，無法知曉情緒。
他說：「此行目的是為陛下淨化，預測王族命運本身會為這個國家帶來災難。」
「有光明神庇佑，陛下必然痊癒，我相信他會為大殿下的未來做出最好的安排。」
兩句話把亞瑟噎了回去。
亞瑟也只好兩腳一夾馬肚子，拉開和教皇的距離。
教廷雖然不會幹涉帝國政事，但教皇也明白，早年東加國王倚重長子，似乎有意培養長子做繼承人。
無奈亞瑟舉止輕浮，偶有荒誕情事傳出，和處理政事相比，他似乎更願意將精力花在服裝、香水上，國王便逐漸減少了分給亞瑟的政務。
亞瑟顯然對於王位還存在幻想。
進了城堡，教皇終於看到愛德華三世。
昔日有著英武氣質的國王如今飽受折磨，臉頰兩側凹陷，眼窩更加深邃，唇色泛白，壯碩的身軀消受，整個人像套著寬大睡袍的病獅。
教皇還記得西加叛亂時，國王身穿鎧甲，提劍帶領士兵沖在陣前的樣子。
「老友，我們又見……咳咳咳……」愛德華三世還未說出完整的話，就發出一連串劇烈的咳嗦聲。
教皇兩三步上前，口中念著治癒術，手指尖盈滿白光。
他將白光點在國王眉宇正中間，國王身體輕頓，感覺呼吸順暢不少，面色也沒之前蠟黃。
「陛下，您為什麼沒有早點通知教廷，若是我能提前幾天過來，您會更快痊癒。」教皇扶著國王重新靠在軟墊上。
「呵，還不都是查理那小子搞事情！」亞瑟理了理頭髮，表情十分厭惡的樣子。