這樣的場面，虎平安自然是不能參加的，便留在客棧等候。
正當宴會漸入佳境，一陣爽朗的笑聲突然傳來，人未至，聲先到：
「哎呀呀，如此盛大的場面，在下來遲了，還望各位大人海涵！」
祝瀾循聲望去，只見一個身穿錦袍，面相富貴的中年男人滿面春風地踏進了院內。
他腳下生風，一邊抱拳左右致意，眼睛都笑成了兩條細縫。
祝瀾眸光不動聲色地向兩側一掃，發覺座下這些青州官員對此人的態度也相當恭敬，一些職級低微的，甚至站起身回禮。
「施大人，這位是……？」
施元忠連忙答道：
「回欽差大人，此人並非官身，而是我們青州最大的富商沈萬雄沈老爺。
沈老爺在青州影響力不小，所以今日下官擅自做主，將他也請來了。」
祝瀾恍然大悟「哦」了一聲，與身邊的祝青岩對視一眼。
並非官身，卻與青州大小官員都如此熟絡，此人絕非等閒之輩。
「草民沈萬雄，叩見二位欽差大人！」
沈萬雄端端正正向祝瀾二人叩拜行禮，聲音無比虔誠。
祝瀾淡淡一笑，「沈老爺既然是施大人請來的客人，那便快入座吧。」
沈萬雄卻不急，站起身道：
「草民粗鄙，登不得大雅之堂，今日有幸得見二位欽差大人，實在是三生有幸。
因此，特備薄禮一份，還望二位大人笑納。」
說著就讓下人去取什麼東西。
祝青岩立刻道：「沈老爺，我二人乃奉旨巡視，豈可收受私禮？」
沈萬雄哈哈大笑：
「欽差大人誤會了！草民自然知曉二位大人清廉。請放心，這份禮物絕不會讓二位大人為難。
話音剛落，下人便抬上來一把紅黃色布條拼接而成的傘，上面密密麻麻地寫滿了字。
「欽差大人不辭辛勞，前來探望我們這些青州百姓，還送來了糧食，此事已經傳遍青州啦！
這把『萬民傘』是青州百姓對大人們的一番心意，還望欽差大人萬莫推辭。」
祝瀾站起身，面帶慚愧之色。
「我二人辛勞算不得什麼，都是陛下仁慈。這把『萬民傘』，本官便替陛下收下了，自會隨行帶回京城。沈老爺有心了。」
兩人又寒暄了幾句，便各自落座。
祝青岩身子向祝瀾傾了傾，低聲說道：「真厲害呀，咱們才剛到青州，萬民傘都準備好了。」
祝瀾輕輕點頭，眼神中閃過一絲深思。
此時，歌舞表演開始，場面愈發熱鬧。
幾杯酒下肚，原本有些嚴肅的氛圍開始如冰雪消融。施元忠作為一州之長，自然要帶頭敬酒。
他端著酒杯先來到祝瀾面前，兩人說著官場上的場面話，接著又敬了祝青岩一杯酒。
第三杯酒，該敬李莫須了。
李莫須站起身，與施元忠目光交匯，不動聲色地給了他一個讚賞的眼神。
施元忠率先笑道：
「李大人，下官敬您一杯。聽聞您在京中頗有聲望，今日得見，果然風度翩翩，他日必定節節高升，封侯拜相！」
李莫須與他杯盞相碰，也笑道：
「施大人真是說笑了。二位欽差大人天縱英才，深得陛下賞識，若說封侯拜相，怎麼也輪不到我，哈哈哈……」
李莫須將酒杯遞到唇邊一飲而盡，又感慨道：
「本官仰慕青州風物已久，只可惜此行匆忙，差事辦完便要回京復命，無暇游賞，真是一大憾事。」
「無妨無妨，待日後李大人有空，帶上家眷一同前來，下官必定作陪！」
李莫須聞言，臉上卻閃過一絲尷尬。
「這……不瞞施大人，本官髮妻早亡，並未續弦，膝下也無兒女，孑然一身。」
施元忠一聽，悔得差點扇自己耳光：「您瞧下官這張嘴，真是該死！」
李莫須笑笑說無妨，兩人又說了幾句，施元忠這才回到自己的座位上。
「祝瀾……」祝青岩聽到方才李莫須與施元忠的對話，兩條秀眉緊緊擰在一起，似有話要說。
祝瀾卻微微抬起右手，示意她回去再說。
施元忠臉上的笑容變得有幾分神秘，對祝瀾道：