祝瀾攙扶著溫玉，將嗓音壓低了幾分，聽起來有氣無力：
「官爺，我們一家是從沙保縣來的，餓了一路了，我夫君身子還病著……
聽聞城裡施粥，能不能討碗粥喝？」
「老子剛輸了錢，又碰上討飯的，真他媽晦氣！」那衙役罵道，不耐煩地揮手趕人。
「滾滾滾！」
祝青岩站出來道：「可不是說欽差大人來了，在施粥麼？你們這裡是粥棚，憑什麼不給粥喝！」
「欽差大人？」衙役冷笑，指了指自己的腳下。
「欽差大人在，這兒是粥棚。
欽差大人走了，這兒就沒粥了！
趕緊滾，不滾把你們都抓起來！」
「不行，你們不能這樣！」祝青岩裝作著急地去抓那衙役的衣袖，衙役一臉嫌棄，當即抬手狠狠推了過去。
祝青岩看準時機，抓住對方的手臂巧妙一借力，那衙役的身體便好似用力過猛般向前衝去，當場摔了個五體投地。
祝青岩被「嚇」了一跳，慌忙伸手去攙扶。
「使不得使不得，官爺這是做什麼，快快請起！」
那衙役從地上爬起來，捂著流血的鼻子，氣得暴跳如雷，其他幾個正在賭錢的衙役見狀也圍了過來。
「哪兒來膽子這麼大的刁民，鬧事是吧？
兄弟們，把他們三個抓了！帶走！」
祝瀾三人自然沒有反抗，乖乖束手就擒。
衙役們找來繩子將三人雙手反綁，推搡著出了粥棚，卻並沒有帶他們進城，反而向著城外的某個方向走去。
「為什麼要抓我們，這是要去哪？」祝瀾裝作緊張地問道。
衙役陰沉一笑，「哼哼，到了你們就知道了。」
……
走了約莫一刻鐘的時間，三人被帶到了一座礦洞，礦洞門口只有幾名守衛看守，礦洞裡面一片漆黑，只能借著月色看到一些人影晃動。
「進去！」
三人被推了進去，緊接著身後落下一道木頭柵欄，封住了洞口。
看守礦洞的一個瘦高個有些不高興地抱怨道：
「嘖，欽差走了，眼看就要把這些人放回去了，這時候送人來做什麼？」
「縣太爺不是還沒發話麼？」先前的衙役指了指自己摔紅的鼻子，「瞧，都是他們給兄弟我害的，先讓他們吃點苦頭再說！」
瘦高個道：
「嗐，要我說，這些難民還放回去做什麼？埋這兒算了。
青州這連年災荒的，糧食不好種，全都是靠朝廷賑災糧活著。這些人放回去也是浪費糧食，萬一餓死在外邊說不定還要鬧瘟疫。
還不如埋這洞裡，一了百了。」
「這事兒咱們又做不了主，得了，等縣太爺發話吧。我走了啊。」
送人來的幾名衙役離開了，瘦高個又帶著其他幾個兄弟在礦洞口搖起了骰子。
方才衙役和瘦高個的對話毫不避諱，清清楚楚傳入了礦洞之中。
祝青岩氣得手都有些發抖，「這些混帳東西……方才說的還是人話嗎？人命在他們眼中竟然如此兒戲，簡直該殺！」
祝瀾的臉色同樣難看。
她掃視了一圈，礦洞裡足足容納了一百多人，男女老少皆有，一個個面黃肌瘦，神情麻木地坐在地上，對方才那番關乎他們生死的對話竟然毫無反應。
仿佛都在等死一般。
「原來城外的難民都被關在了這裡，難怪我們到的時候城外一個人影都見不到。」祝瀾攥緊拳頭低聲道。
趁外面無人注意，祝青岩用早就藏在手中的碎瓷片割開了手腕上的繩子，又幫祝瀾和溫玉鬆了綁。
這時，一股米香飄了過來，原來是外面的幾個看守開飯了。
祝青岩的眼睛都幾乎要噴出火來，「這些畜生……竟然還能喝上白米粥！？」
那瘦高個喝著白粥來到礦洞口，手臂穿過木柵欄，將什麼東西扔了進來，硬邦邦的好似石頭一般。
祝青岩低頭一看，原來是十幾個窩窩頭。
她剛看清，便從旁伸出一隻手，一把將那窩窩頭搶了過去。
原來是個七八歲的小姑娘，她縮在角落裡，狼吞虎咽地啃了起來，一邊警惕地盯著祝青岩，生怕她來搶似的。
祝青岩看得瞠目結舌。
礦洞內有約莫一百來號人，卻只給十幾個窩頭，好似將這些難民當做待餵養的牲畜一般，任他們爭搶，爭不上的便只能餓死。
礦洞內有很多人連爭搶食物的力氣都沒有了，只能眼睜睜看著最後一點生存的希望落進別人的手中、口中，眼中微弱的光芒如或火苗般霎時間寂滅下來。
那小女孩將窩頭啃了一半，爬到另一個女人身邊，將剩下的半個窩頭放在她嘴邊。
對方卻毫無反應，原來早已沒了氣息。=quothrgt
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