陰影流動著在一處僻靜山洞裡復現，彌殃踏出來，有些無奈地看著喬木還躺在蘇執象懷裡。
大度，不代表愛看這個。
撇開眼，他自己飄到山洞另一邊背對師徒情深的二人。
山洞裡時不時有寒風灌進來，吹到身上，蘇執象才意識到地方換了。
她環顧四周：「這是哪裡？」
彌殃：「一個五十年前很安全的地方。」
此處是極北之地一個信號只有半格的洞穴。他被封印之前，實在沒地方住了會來這裡。
搜羅起山洞角落裡一點柴禾枯枝，彌殃將積灰的可燃物堆在幾個金屬提籃里，點燃了扔到蘇執象和喬木的面前。
他是無所謂，這倆傢伙可別凍壞了。
這做法很眼熟，蘇執象看了兩眼，感覺很像是華晝族冬天會點的火盆。
她拎著還沒燙起來的柄放到二人中間，手懸在上方烤火。
喬木也慢慢調整好心態，結束了無顏以對的狀態，恢復校長的從容優雅，解下外袍給蘇執象披上。
蘇執象本想推脫，但情緒平息，一想到這廝給自己添的麻煩，頓時感覺這又是她應得的，於是抬頭挺胸把袍子穿上。
彌殃主動飄去外頭給二人留下談話的空間。
盆內炭火燃燒的愈發旺盛，熱度一點點烤上來。
喬木心中有愧，看著炭火出神，直到蘇執象出聲打破沉默。
「這麼多年，你不好受吧。」
挑大樑是什麼感覺、有多麼沉重蘇執象再清楚不過。喬木主動接過這份責任，方法不論，心總是好的。
「責權一致嘛，都是我自己選擇的。」這次喬木沒有賣慘，而是切切實實應了下來。
比起剛簽訂契約時，時時刻刻的提心弔膽，後面習慣了這一切的日子反而好了很多。
左右不過是替人做事，不需要思考善惡後果，不需要想各種庸人自擾的東西，還能越爬越高，摘下普通人難以企及的名譽和榮耀。
許是已經麻痹了，喬木一度覺得自己是很幸福的。
錢早已花不完了，話語權也有了，千里門也重建了。
硬要說還有什麼指望，就是他對蘇執象生出了一些不該有的念頭吧。
本來這是和天上月一樣難以企及的事情，他也可以默默隱忍。
但彌殃的存在打破了他自主構建的內心平衡。
被權利和金錢養大的野心已經不滿足於站在蘇執象身後，他想變成她的主導，而不是眼巴巴地等著她淌落一星半點的關注。
既然有人可以離她那麼近，那麼喬木只希望是自己，只能接受是自己。
圍著暖源，他敞開心扉斷斷續續的披露這些年做的事情，從打理千里門，到遇到門羅，到從一種普通的平民S級當中殺出自己的血路。
沒有賣慘，他平淡的說出一段段拼命的往事，付之一笑。
「多虧師傅的這把劍。」說這話時，他拿出純黑的扇骨，含情脈脈地撫摸著，像是撫摸戀人光潔柔美的脊背。
雖然出自蘇執象之手，但也有些年頭了。按照如今喬木的身份地位，必然有無數機會換一把更好的劍，可他一直留著，將扇子保養的這樣好，足見真心。
蘇執象感慨萬千，又對自家孩子生出憐愛來。
靈光一現，她鋪開畫紙：「我回棲谷得了一盒好墨，讓我來給你改改。」
對自己人她素來如此：誤解和摩擦都不重要，日後好好的就行。
喬木將扇骨遞來，蘇執象擰開木盒。
墨香味溢滿洞穴，喬木讚嘆不已。
蘇執象哼哼：「可不麼，燒了師家半條家底煉出來的。」
聽聞師家二字，喬木沉默片刻：「所以，您消失的那段時間是去找了師要？」
那公子哥他記得。
如果說喬木第一討厭的是彌殃，第二討厭的就是師要那種含著金湯勺出生，生來就有一切的天選之子。
「他怎麼捨得的？」喬木酸道。
從前，他需要將自己的目的包裹在甜言蜜語之中，現在他能夠丟棄偽裝，直接的表達重重負面情緒，也不用擔心師傅對自己改觀。
因為真正的、不堪的自己，蘇執象已經知道，也願意接納。