顏知是春闈後才現學的宮中禮儀，用起來仍略顯生疏。大太監張公公一邊指點，一邊將他領到甘泉宮深處一扇門前，為他打開門後，自己便不再往前了。
「顏大人請進。記得，進去後不要四處張望，見了陛下，便跪下行禮。」
「謝公公指點。」
顏知有些拘謹地邁過門檻走進那道門，擋在眼前的巨大屏風上繪製著雍城百景圖，將他整個視野都占滿了，顯得格外宏大、壯觀。
畫雖好，他卻不敢駐足多看。
本以為眾進士都受了傳喚，繞過屏風卻發覺裡面安安靜靜的，沒有旁人。
顏知茫然地在書房裡環視，當餘光掃到軟榻上一個玄色身影時，便馬上意識到這便是天子，他想起張公公的指點，於是立刻低頭，端端正正地跪下行禮。
「新科進士顏知，拜見陛下。」
「……」
未聽見免禮平身，他不敢起身，伏在地上，只聽得些許窸窣聲，天子好像從軟榻上起身，朝著他走了過來。
一對黑色重台履停在了顏知的跟前。
「你再不來……朕都準備去咸陽捆人了。」
兩年過去了，顏知以為自己已釋懷了，可當聽見這個聲線的時候，還是登時驚恐地睜大了雙眼。
他瞪著眼前的地板，渾身都在發抖，卻不敢抬頭確認。
天子在他跟前蹲下身，用一根指頭將他的下巴勾起。
那張白芙蓉般艷麗，與岑玉行幾乎沒有分別的臉，映入了顏知正不住顫動的漆黑眸子裡。
「跪得真不錯。」趙珩唇角露出一抹笑來，「往後，就這麼跪。」
第25章 籠中雀
自那日起，回想起來，已有八載。
這八年來，趙珩不僅在顏知身上隨意索求，還逼著他做自己的幫凶，幫著物色人選，幫著掩蓋罪證。
目的顯而易見，便是要他也滿手鮮血，再清高不起來。
從大理寺少卿，到大理寺卿，八年來，顏知借著職務便利，不知幫趙珩做了多少齷齪事，以至於常常感覺到已經無法分辨是非對錯。
這樣的日子……竟然也能過去的飛快。
當年書院裡不諳世事，滿懷抱負的少年，早已被趙珩抹殺，變得面目全非了。
這些年來他經歷過恐懼，經歷過絕望，也曾不止一次的拼死抵抗，試圖逃脫，到最後卻發覺無計可施。