沁馨和白芷正在做面果子，聞言也跟著笑。
做巧果本是廚房的活計，我特意叫沁馨拿芙蓉殿來做，看著也是個樂子。
果子做好了，我讓柳魚取一份給沈業送過去，沁馨笑著說果子是糖和蜜做的，陛下收到娘娘的心意，保管高興，以後的日子也是蜜裡調油分不開。
她話說得好聽，我便摘了一串葡萄賞她，這葡萄是貢品，酸甜可口多汁清爽，我每日都要吃兩串，沁馨謝恩後收下，只因柳魚從延英殿回來時說沈業要來吃午飯，她又去廚房看午飯備得如何。
我拿著一把小刀，在果盤中挑出圓滾滾沉甸甸的石榴，切開頂蓋後沿著白膜劃開，石榴粒就可輕而易舉地剝下來。
沈業愛吃這種番邦進貢的甜石榴，他覺得男人花大把時間在吃這種瑣碎食物上磨磨唧唧地不好，不想讓人知道，就待無人時拿著石榴消遣，我也是偶然發現，閒著也是閒著，剝些放著慢慢吃。
沈業還沒來，嬪妃們先到了，女兒節自然要邀請她們同樂，玩些女子間的樂事。
恰好今日天空多雲彩，殿外搭著幾個涼棚，嬪妃們都坐在涼棚下避暑也不是很熱，桌上擺滿切好的冰鎮瓜果，例如西瓜葡萄蜜桃，還有各種冰飲，皆可隨意取用。
見人都到齊了我才出去，嬪妃們都起身行禮，我抬手讓她們平身，與她們一同說笑。
宮娥在桌上擺了幾碗收好的露水，我率先從盤中捻出一根繡花針，屏氣凝神輕輕鬆開指尖，繡花針穩穩落在水面，沒有下沉，繡花針的影子在碗底如同雲狀，這是得巧的意思。
眾人都紛紛笑著奉承，江采女已升為才人，性子還是一貫爽朗，對著針影嘖嘖稱奇：「嬪妾在家裡過七夕也這麼玩，一次都沒見過雲一樣的影子，皇后娘娘當真厲害。」
我還未開口，周美人道：「皇后娘娘生於西境，七夕時節娘娘的故鄉也如中原的風俗一般嗎？」
眾人都好奇地等我的回答，她們也如周美人般想知道西涼的風俗，我緩緩道：「西涼從前也無這些習俗，更不知道七夕一說，還是太祖皇帝開國後有位公主嫁了過去，將這些風俗帶到西境，姑娘們都覺得有趣，慢慢都流傳下來，等本宮長大時，也都會玩這些了。」
這不是我胡編亂造，而是康米娜與我閒話時說的，有理有據，別人也挑不出毛病。
「果然我天朝教化，使四方臣民皆信服。」孟采瑤笑道，「皇后娘娘得巧，也該讓我們姐妹都沾沾喜氣。」
我笑著答應，看她們挨個投針。
旁人還好，飄不起來再試兩次也就罷了，唯有江才人數次不中，懊惱得跟什麼似的，當著我的面不敢生氣，只坐著猛吃瓜果。
我想笑，又不能笑。
到底是盛夏，瓮里的冰在室外化得格外快，時間久了也熱起來了，回各自宮裡都得一陣，也不是所有人都有轎可坐，正好這會頭頂有一大片雲遮住毒日頭，我便讓她們都回自己宮裡歇著。
孟采瑤笑道：「娘娘預備的點心果子降溫消暑，嬪妾謝娘娘的心意，先退下了。」
她們剛要離開，沈業在此時進了宮門，一院子嬪妃呼啦啦跪下請安，沈業詫異：「都在啊，起來吧。」
我道：「今日七夕投針驗巧，臣妾特邀眾姐妹來湊個熱鬧。」
沈業已看見桌上放的乞巧物件，笑著問了幾句後牽著我進了芙蓉殿，嬪妃們都各自散去。
宮娥們備好熱巾子候著，沈業卻不接，只笑著看我，要我給他擦臉。
我接過巾子捂在沈業臉上不鬆手，他憋不住氣往後仰，我才好好給他擦了兩遍，自去洗臉。
沈業無奈，嚼著葡萄遠遠跟我說話：「多大的人了還這麼淘氣。」
我反駁：「多大的人了自己沒有手。」
他笑：「妻子服侍丈夫天經地義，我平日起居都不用你操心，讓你擦個臉還使壞。」
沁馨從冰鑒中拿出剝好的石榴放在桌上，我道：「那不使壞，給你嘗點甜的，我親手剝的，又冰又甜。」
石榴籽如寶石般晶瑩嫣紅，配上蓮花狀的青水晶高足盤，沈業嘖嘖稱讚，嘗了一口道：「甘甜多汁，比京郊送過來的好。」他餵了一勺在我口中：「最重要的是皇后親手剝的，才更甜。」
我說：「最近天熱都懶得走動，*你怎麼還過來吃午飯，就算坐轎也夠熱得了。」
天熱後沈業午飯在延英殿吃，只有晚上才過來吃晚飯，盛夏酷暑難熬，剛出門就渾身的汗，能少動便少動。
沈業往我身旁挨近了點：「今日七夕，我想陪你過，熱就熱吧，我還有東西送給你。」
說罷拍拍手，殿外的朱義送來一個錦盒，沈業臉色矜持，示意我打開。
錦盒不大，用綢子做內襯，裡面是一支步搖。步搖通體白色，用羊脂玉雕成鳳凰的形狀，鳳凰振翅欲飛分外逼真，口中銜著一串青白相間的翡翠珠，珠子僅有米粒大小，用銀線穿成珠串。