小季皺眉：「我沒有這個意思。」
羅棋：「不管你有沒有這個意思，我說的是事實，你回去考慮一下吧，想辭職的話直接跟我說。」
小季被這一番話說出些脾氣來，他轉身就走，本想狠狠摔上畫室的門，終究不太忍心。關門之前小季回頭看羅棋，羅棋坐在高腳凳上，面前擺著那副幾年都沒有一絲變化的爛尾畫，小季雖然不知道那畫上是誰，也不知道羅棋為什麼不肯畫完，但小季知道羅棋心裡煩躁的時候總要在那幅畫前面坐上很久。
羅棋是藝術家，小季一直這麼認為，藝術家都是孤獨的，羅棋尤其。
小季盯著羅棋的背影看了一會兒，最後只是輕輕關上了畫室的門。
前天羅棋接到一個商業單，給一家私立幼兒園畫兒童教育畫。
負責對接的老師態度很好，似乎早就聽說過羅棋的名字，一口一個羅老師，說很相信羅老師的水平，定金也很爽快地一次性付清。一個教室兩幅畫，共十二幅畫，總價七千二人民幣。
這種商單對羅棋來說很簡單，雖然價格確實不高，勝在不需要動用腦子，不需要投入感情，坐在畫板前面的羅棋就像是一個機器人，只需要動手就能完成的工作。畫到第三幅的時候又有人敲響畫室的門，小季拿著中午的盒飯走進來，一言不發地放在羅棋面前，又轉身走出去。
羅棋沒拆盒飯，先把手裡的畫畫完。
將近一小時後盒飯已經完全涼透，但羅棋也已經習慣了，畫室里甚至專門準備了一個微波爐，顯然這種情況經常發生。羅棋站在微波爐前等盒飯重新變得熱氣騰騰，眼神自然而然落在東牆擺著的那些蒙著布的畫上。
那些布上已經落了灰，很久都沒有人打開了。
鬼使神差，羅棋抬腳走過去，伸手扯掉了白布，露出來的是一副第一眼看不出內容的作品，凌亂的線條糾纏在一起，黑色、紫色、綠色，唯一的一點鮮紅在右下角，畫面雖然凌亂，卻仿佛有厚重的情緒撲面而來，這些線條幾乎化成了實質，狠狠扼住觀看者的脖子。若仔仔細細盯著這幅畫看，便依稀能看出來這些線條似乎是一場瓢潑而下的大雨，又似乎組成了一個骷髏。
畫作的右下角有署名，英文的字體——Qi，《雨夜》。
羅棋將這幅畫挪開，又掀開第二塊白布。
這次畫面表達的內容明晰許多。是一個幼年的惡魔，那惡魔膚色蒼白，姿態張狂，可表情卻哀傷，手裡牽著兩條由紅色荊棘製成的鏈條，流動的血液裹著鏈條，鏈條的另一端連結到一男一女身上。那一男一女光著身子，臉是模糊的。雖然被惡魔牽制，可那一男一女卻是無比甘心臣服的模樣，虔誠之姿就像是面對自己的君主。
同樣的署名——Qi，《血脈》。
「叮」一聲，微波爐響起工作結束的提示音。
羅棋回神，淡淡將視線從畫上移開，將兩塊白布重新蓋回去，從微波爐里拿出盒飯，坐回工作區域。盒飯已經熱好了，小季很清楚羅棋的口味，兩素一葷，都是羅棋吃得慣也喜歡吃的菜，米香混著飯香，羅棋卻突然失去了所有的胃口，甚至被這香味激出一絲噁心和反胃，好像方才畫作里的惡魔進入了他的胃裡，壞心眼地攪弄他的胃。
冒著熱氣的盒飯放在一旁無人問津，羅棋又一次拿起畫筆，開始畫他的第四幅兒童教育畫——這一幅的主題是幸福家庭，羅棋簡單勾勒出一個幸福的三口之家，熱氣騰騰的飯桌，媽媽慈愛地給小男孩盛飯，爸爸滿眼寵溺地為媽媽夾菜，小男孩眉開眼笑。
但下一秒，羅棋猛地沾滿黑色顏料，將小男孩的笑臉塗成一片陰鬱的黑色，一筆、一筆、又一筆。胃裡的感覺從噁心反胃變成絞痛，羅棋皺起眉，捂著胃緩了好一會兒，拿起手機發出去一條消息。
羅棋：「請我吃飯。」
桑越：「？你有什麼毛病。」
羅棋：「吃不吃。」
桑越：「……什麼時候。」
羅棋：「現在。」
桑越：「你他媽的！」
羅棋：「在哪？」
桑越：「我的店，你來找我？你不上班啊？」
羅棋：「半小時。」
第12章 這裡是我家
這人真他媽的有毛病！
桑越簡直沒了脾氣，但又不得不覺得果然就是嘴硬心軟，問的時候非說不要，不問了之後自己彆扭半天又主動說要一起吃飯。桑越中午吃完飯在附近的商場臨時買了個平板電腦，下午本來是準備泡在店裡找一下午的裝修參考的。
羅棋的消息發完桑越又沒有了看裝修的心思，在平板上下了個點評軟體，開始看附近有什麼好吃的。桑越的大學不是在本地讀的，本地大學城這邊他很少過來，不太了解。
把人均往上一拉，發現附近沒有什麼很能拿得出手的店，一百二十八的雙人餐倒是應有盡有。五公里之外有一家私房菜，人均七百，還能拿得出手，打車去？桑越現在沒有車，羅棋好像也沒有車。
桑越看了半天，沒注意時間，門口的門鈴「叮噹」響了一聲，有人推門進來。他轉頭一看，羅棋已經站在門口了，桑越從高腳凳上下來，隨口打招呼：「這麼快啊，我還在看吃什麼呢。」