小姑娘睜著水潤潤的圓眼睛，困惑和氣惱交織在一起。
祁乾每次捂嘴時能把她半張臉都捂起來，因而當她掙扎出來後，臉被憋得通紅，眼睛也濕潤得像是哭過，瞧著可憐極了。
「哥哥，姨母會好的，對嗎？」
這話她今日問了很多人很多遍，都得到了保證的答案，大家都告訴她嫻妃娘娘有天佑，定能痊癒。
祁乾皺了皺眉，沒有立即回答。
皇后饒有興趣地看著，甚
至還拿過宮女倒好的茶水吹了吹，品著茶香。
孟懷瑜目不轉睛地盯著祁乾，滿臉都是期待，但少年嘆了一口氣，忽然又伸手遮住她的眼睛，在一片黑暗中，她聽見了同宮女們大差不差的說辭。
「嫻妃娘娘休養幾日，自能好全，你不用擔心。」
四歲的孩子分不清真話還是安慰，祁乾這麼說，她便點點頭信了，認為姨母真的能好起來。
「娘娘，補湯還熱著。」嬤嬤帶著兩個宮女從殿外進來。
肉香迅速蔓延開，鑽入在場每個人的鼻子。
祁乾彎腰將小姑娘從地上抱起來，他比孟懷瑜大六歲，如今已有近五尺高，抱四歲的孩童輕而易舉。
「兒臣先送懷瑜回嫻妃娘娘那兒，晚了孟夫人怕是會著急。」
他說著抬腳往殿外走。
皇后靠在軟椅里，慢條斯理道：「無妨，晚些本宮親自同孟夫人賠罪。」
祁乾瞧著攔在門口的太監，眼眸暗下，轉頭看向皇后：「母后這是何意。」
「你腿腳不好，本宮特意讓御膳房熬了骨頭湯，正巧今日孟家丫頭也在。」她站起身，撣了下衣袖，「也嘗一碗吧。」
孟懷瑜抱著少年的脖子，望著笑著的溫柔的皇后，只感覺後背一陣涼意，她縮了縮脖子，小聲道：「哥哥，外頭下雪，好冷。」
祁乾聞言，微愣了下，寬大袖子遮住她的後背。
皇后端著一碗補湯走到兩人面前，緩慢道：「小乾，聽話些，這都是為你好。」
骨頭燉了很久，香味濃郁得連殿外的冷風都無法吹散，孟懷瑜伸著脖子好奇地看了一眼，湯麵上飄著黑乎乎的東西，像藥材又不像。
嬤嬤將另一碗也端過來，遞給孟懷瑜，循循善誘道：「大姑娘，這是娘娘親自挑選的腿骨，昨夜就在鍋里熬著，還放了強身健體的藥材，喝了對身體好。」
孟懷瑜眼眸微亮：「能給姨母喝嗎。」
嬤嬤愣了下，遲疑著看向皇后，見主子並沒有什麼表情才道：「藥不對症，這是給大姑娘喝的。」
「大姑娘若是擔心嫻妃娘娘，晚些老奴斗膽請太醫再去瞧瞧，如何。」