陶氏微愣，低頭看向面前擺放著的依舊滾燙的茶水，後知後覺地意識到小姑娘壓根沒想著讓她喝。
「多謝。」她接過果茶，抿了一口，水果和茶味融合，覆蓋了澀味，她抬起眼皮瞄了眼神情溫和的孟懷瑜，故作輕描淡寫地問，「若我非要下船，你當如何。」
絲竹樂漸漸平息，舞姬擁著羽衣步履緩緩地邁下圓台，裙擺掃過台面，勾下幾片羽毛紛飛。
孟懷瑜伸手抓住飄至身側的羽毛，垂眸看了半晌後，忽地笑了：「夫人心底清楚，為何還要求一個死心的答案。」
她鬆開手，任由羽毛從掌心溜走，彎起的眸色幽深，似寒潭冰涼：「關副將前段時間死在隔壁小巷子裡，你想知道關副將是如何死的嗎？」
陶氏汗毛盡數炸開，貼在後背的陰冷仿佛揪住了後頸，她下意識地再次後挪，試圖離少女遠一些。
搓著手臂的雞皮疙瘩，勉力彎起唇：「不想知曉，孟姑娘爛在心裡，不用告知我。」
她伸手覆住肚子，強迫自己冷靜下來，一字一句道：「兔子逼急了還會咬人，煩請孟姑娘別做得太過，陶氏的幾個幼兒我也不是一定要保的。」
孟懷瑜噙著笑意：「夫人憂心了，懷瑜既然應諾，必保他們無恙。」
她站起身，偏頭望向空蕩蕩的圓台，今日的最後一場舞結束，部分來此看演出的客人覺得無趣，陸續離場。
教坊與冬季一道變得清冷，奢靡的熱鬧同寒風般消弭。
「聽聞今晚會有打梨花表演，夫人若有興致，不妨再多坐片刻。」
陶氏仰頭望著她，沒應聲也沒拒絕，捧著那杯花果茶又喝了一口，少女彎著眉眼笑得溫柔：「時辰到了，懷瑜告辭。」
陶氏看著她離開的背影，想了半天沒想通為何分明是她喊自己來教坊一敘，自己卻還要花錢付陪聊的時間。
教坊舞姬都這般缺錢？
——
臘月初二，大雪。
氣溫一降再降，街道兩側的枯樹堆積著薄雪，寒風颳過簌簌地往下落，在樹根邊堆起小小鼓包。
孩童穿著厚重的衣服如年畫娃娃歡蹦亂跳，抓起路邊的雪捏成小球，砸向同伴。
語笑喧譁吵得孟蘿時捂住耳朵也阻擋不了聲音鑽進耳朵，她煩躁地在床上打了好幾個滾，最後用被子將自己捂得嚴嚴實實。
像個蠶蛹扭動了幾下，然後漲紅了臉從窩裡鑽出來。
「大早上不睡覺打雪仗，等著。」她怒氣沖沖地套上鞋子，「這就下去教你們做人，打雪仗！」
她從衣櫃裡取出新做的冬裝，一層層地將自己裹起來，怕感冒還披了斗篷，板著臉就往外走。