黑暗霧氣中滿是布滿猩紅血污，縱橫交錯的黑鐵尖刺，像一片荊棘叢林，壯觀又恐怖。
桑雀目所能及之處，還有幾具乾癟屍體插在荊棘中，痛苦望天。
周圍全是霧狀黑暗，風聲像鬼哭一樣，叫人毛骨悚然。
一片片火焰般的羽毛飄蕩而下，桑雀抬頭，頭頂樹狀閃電無聲橫空，火焰羽毛落在前方乾屍上，乾屍一瞬燃成灰燼，隨風而逝。
鐵荊棘似乎在緩慢生長，朝著桑雀身體各處刺來，她趕忙在身上摸索，試圖尋找照明之物瞧個仔細。
忽然，她心口位置發出一點微弱亮光，似星星之火，風中飄搖，頑強不滅，在這點光照耀下，腳下的階梯好像更真實穩固了。
光亮起的時候，周圍鐵荊棘的生長也在明顯減緩，透過那點光芒，桑雀發現自己腳下的階梯上寫著三個字。
一、零、八。
她回望高處，避開鐵荊棘試著往上走，才一抬腳，陰風突然吹起，霧狀黑暗流動散開，一個小小的身影出現在階梯上方。
空洞的眼窩流出大量鮮血，平靜地注視她。
呼！
不知道什麼東西吹了口氣，桑雀心口火苗瞬間熄滅，腳下階梯隨之消失，周圍鐵荊棘上尖刺突飛，狠狠刺入她體內。
！！！
桑雀猛地驚醒坐起，滿頭冷汗，心臟狂跳。
何二娘拿著帕子坐在土炕邊上，一臉關切，「怎麼了？做噩夢了嗎？」
看清何二娘的臉，桑雀心中發苦，她還在黑山村，沒有回到自己的家。
晨光從半開的窗戶透進來，已經第二天了。
發現身上衣服換過，桑雀趕忙摸臉，乾淨水潤沒有任何髒污。
「放心吧，衣服是我換的。」何二娘把帕子放在旁邊的水盆里，「這是我的屋子，從昨夜到現在，沒有其他人進來過，你明明長得這樣好看，為什麼要故意弄得又髒又黑？」
「害怕。」桑雀隨口說道。
何二娘會意點頭，「是，這樣的世道，好看的女子總是命苦，不過嚴道長不近女色，倒是他那個徒弟明漳，以前總是對村裡的姑娘動手動腳的。」
「能幫我……找些碳灰嗎？」
何二娘把早就準備好的一籃子碳灰拿到桑雀面前，也沒有過多詢問，生在這樣的世道，他們早就學會了壓制好奇心。
「那邊有水盆，我先出去給你準備吃的。那個……昨天我對你冷臉是我不好，謝謝你救我弟，以後你有什麼需要幫忙的，儘管尋我。」
「你……叫什麼？」
聽到桑雀問，何二娘頓在門口，村里人都叫她何二娘，根本不在乎她真正的名字。
「守慧，我叫何守慧。」
桑雀點點頭，看何守慧出去後又將門閉好。
迅速恢復昨天的樣子，桑雀一走出去就看到正堂里，何家人做了一桌豐盛的飯菜，沒有一個動筷子，全都殷切又感激地望著她。
何寶勝抓著一個錢袋站起來，才準備說點什麼，桑雀就快速從桌上拿了兩個熱乎暄軟的玉米面饅頭。