凌雲意識到自己的冒犯，才反應過來，解釋道：「我知你不是有意，沒關係。」
薛情重新倒上一杯：「初次見面，我不善飲酒，就以茶代酒敬凌將軍。」
「不是……」凌雲想說清楚，但話剛開頭就被打斷。
是二皇子來了，他倒是個毫不內向的，熱絡得很：「副使？不，應該叫女使了吧。」
薛情回道：「二皇子說笑了。只要師父在位一日，重國就只有一位女使。」
大皇子也來了：「今日多有疏忽。沒有注意女席，若不是星紀女使提醒，我們都忘了副使也在。」
薛情雖然不想與這二人扯上關係，只禮貌回覆：「二位皇子客氣了。」
三人寒暄一番，碰杯飲盡。
「她是欽天副使？」
凌雲在一旁聽到三人的對話，心從萬丈崖間跌落，沒開口的話哽在喉嚨。
在自己眼前的是女使接班人。那薛家女兒是誰？群芳樓星月是誰？又或者，這都是同一個人？
凌雲感覺人就在眼前，卻更遠了。
薛情這邊應付完，發覺凌雲一直看著自己：「凌將軍方才說什麼？」
「沒什麼。」凌雲回過神，答道。
二皇子插話：「對了，凌將軍。我府上有幾位謀士，甚是機敏。你初到皇城，免不了需要幾個能人。明日我讓他們到你府上，聽你差遣。」
大皇子也跟著說道：「若是需要的話，我府上也有一位能人，屆時一同送去。」
二人爭先恐後，把凌雲看作任人哄搶的砧板魚肉，都想把自己的人安插進去。
凌雲也不傻，扭頭問南風：「之前安排你找的人找可有找到？」
南風面不改色，煞有介事地大聲回答：「回將軍，找到了。」
此刻凌雲心中難安，更是不想給兩人留情面：「那不好意思了二位，我實在是心性暴戾，手上人命太多，傷了二位的人就不好了。」
二人一聽，自然知曉這事兒不成，一笑了之。
薛情看二人算盤落空離去，打趣道：「我看二位皇子倒是挺關心凌將軍，凌將軍果真不願？。」
凌雲撤下兇狠的表情，誠切地說：「我一點也不想關心他們。我關心的，我關心的人是……」還沒說完，外面傳來驚呼。
「起火了！起火了！」
殿外宮女太監跑得急，手裡提著桶跑來跑去。看向稍遠處，隱約有燃燒後隨風而稀的煙霧。
「怎麼會？」薛情慌了，第一個往那邊趕。
路上，方才的宮女從薛情身邊擦肩而過，大家忙於滅火，沒有人注意她。薛情心中湧上一個不好的想法，抓住她手臂，問道：「是你乾的？」
宮女看她一眼，不搭話，自顧自離開。薛情沒有追上去，而是直接趕往起火處。
等一眾人趕到，這大火已經快澆滅。
事發處死了一人，錦衣衛抬出焦黑的屍體。
有人驚呼：「這不是李公公嗎？」
李公公曾是皇上身邊最得信任的公公，後因年老體弱自請歸鄉，距今約莫兩年了。
「皇上不是已經許他老退，怎會在此處？」皇后手遮著鼻子，驚訝說道。
錦衣衛指揮使金覃從屍體身上搜出一塊令牌，雖然大火已經燒黑，但上面的「安」字清晰可見。
「陛下。」金覃呈上令牌。
大皇子一看，心慌至極，立即跪下：「父皇，不是兒臣。」
如今太子之位懸而未落。興帝雖知自己年歲將盡，遲早要交出這個位置，但他絕不允許誰這樣下手。
他很是失望的轉過身，走向皇后，像是尋求安慰。
皇后語氣溫柔問大皇子：「那他怎會有你府上的腰牌？」
大皇子知道這件事已經觸了禁區。若是小事兒，認下來也就罷了，可此事猶如皇帝的逆鱗，大皇子否認道：「兒臣從未私下與李公公有過聯繫。至於腰牌，兒臣也不知怎麼回事。」
大皇子極力證明自己與此無關，可興帝卻仿佛事外之人，對他的自辯毫無反應，眼睛四處環顧，就是不看他一眼。這讓大皇子更慌張了。
「大哥，那這可解釋不通了。」二皇子看戲一般，指著屍體說道。
皇后也覺得二皇子說得有道理，繼續補充道：「安兒，你這空口無憑，讓陛下如何信你？」=quothrgt
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