假山的流水潺潺，唱和奏響二人並未直言的愛意。
＊
次日。
白日第一縷晨光灑落大地，萬物初醒，凌雲已離府出發。
城門道路雖已算平坦，但車轍壓過石板鋪成的街，還是有些顛簸。
凌雲穿著朝服在馬車中閉目養神，袖裡是昨夜擬好的奏摺。
星宿小院裡，薛情也早早起來。她穿好正式的女使服，戴上圍帽。踏出院子，小滿安排的步輦已經在等她。
「去御書房。」
凌雲乘車至宮門，而後步行進去。一路都是來早朝的官員，互相照面寒暄的多，像凌雲一樣獨自昂首而走的少。
行至殿宇內，興帝還沒來，大臣們各自站立。
其中有的在打探消息，有的在維繫發展人脈，而談論最多的是重國的大事——立太子。
其中一個嘆言：「太子之位空懸，陛下遲遲不肯立大殿下，也不知道陛下到底怎麼想的。」
另一大臣言辭激烈：「陛下無非是想立二殿下為太子。可自古以來，都是立長立賢。斷未有長賢尚且在世，還另立他人的規矩！」
他認為興帝的想法無異於背祖忘宗，無法理解。
一旁的人聽完，覺得甚是有理，頻頻點頭。一團人，你言我語，討論如何向興帝請諫。
當凌雲看到其中一人補舊的布鞋，凌雲心中對他們有些敬佩。畢竟敢說真話，是要付出代價的，至少升官發達這一條道路，絕無可能了。
反觀站在最前面的人，都不曾說話。
嚴和華依舊嚴肅，只靜靜等待。徐首輔等人也並未有波瀾。只有王德，他聽到對話有所反應，表情明顯不悅起來。
二皇子乃皇后所出，而當今皇后正是他的親妹妹。他借著皇后得寵之勢，向來是不遺餘力支持自己的外甥，勢必要讓他坐上龍椅。
凌雲直立其中，也不曾側目。他們口中所謂的問題，在今日遞上奏摺之後都不再會是問題。
殿中嘈雜安靜下來。
是興帝來了。他一個手勢免了行禮，坐下後便開始聽奏。
早朝一切如常，幾個大臣提了提賑災和邊關之事，再沒有別的特別的事情。
此時，方才討論正盛的那些個人，都蠢蠢欲動。其中一人率先上前，正氣道：「啟稟陛下，臣有一事要奏。」
得到興帝點頭，他便大說特說，滔滔不絕。
先是悉數數來二皇子所犯的荒唐事，然後對大皇子讚不絕口。最後再搬出那套『祖宗之法不可變』的言論。
興帝聽著，臉上從高興到忍耐，最後不悅直掛臉上，揮袖打斷道：「你說的事，孤會好好思量的。」
興帝言語中滿是不耐，沒等他辯駁之語出口便退朝，向御書房而行。
薛情早已在御書房外候著。
興帝氣沖沖走來，「孤的太子，孤為何還做不了主！」
旁邊公公忙不迭加快腳步跟上，躬著身子在一旁，生怕觸了他的龍顏之怒。
興帝見薛情在此，先是驚訝，而慌張掩蓋了怒氣，忙問：「女使為何到此，可是星象有異？」
她是來助凌雲一臂之力的。見著後面趕來的凌雲，她便安心了。
她欠身回復興帝：「確有異動，特來稟報陛下。」
興帝聞言，將她叫進書房，關上門。又叫公公將所有人遣出，唯恐被偷聽。
殿中只剩兩人時，他才著急叫薛情詳細說來。
薛情欠身，將早已準備好的措詞道出，一步一迴轉，煞有介事。
「臣夜觀星象，見紫微垣異動，其光微弱，頗有傾頹之勢。另熒惑之星詭秘，軒轅十四星光芒外泄。臣體感此象，以術推之，算來近日或有朝中重臣或皇子或心懷異志，恐撼朝政。」
興帝皺眉聽完，而後滿懷期待：「依女使看，如何能化解？要花多少銀兩。」
化解，薛情倒是忘了這茬。
星象不過是憑孫懷海所需，隨便找的由頭，最後的結論往往才是他的目的。那些所謂化解之法，無非是祭祀供捐。不用想，一定是為了斂財。
她稍稍靠近興帝：「回陛下，此兆剛起，還不到化解之時。陛下只需留心防範，或能將其扼於微。」
但凡是星象占卜這些話，對興帝都很是受用。
他手撫下顎，思索道：「原來如此。」=quothrgt
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