像辛西婭有自己的領地, 她們只能保持書信往來與互送禮物。
霍維勒是其中的異數，他擁有過人的實力，即便平時表現得謙遜有禮, 骨子裡也始終有著自己的驕傲。
他是少數能和她平等對話且能留在她身邊的人。
這種「平等」指的是，霍維勒本質上來去自由，並不需要從她身上索求什麼，也並不需要擔心她會從他身上奪走什麼。
她喜歡這樣的關係。
葉謝寧注視著江灼灼，見她臉上有著少有的認真，忍不住伸手捏了捏那有點軟乎的臉蛋。
這還是她第一次這樣與人親近，上手之後只覺得……手感還真不錯。
江灼灼想到葉謝寧組這個局的用心, 等葉謝寧掐完了還送上一個愛的抱抱。
這還是葉謝寧破殼以來獲得的第一個擁抱。
這跟抱著鳥形又不一樣, 懷裡的妹妹整個人都是軟乎的，也是熱乎的, 體形比她要稍微小一點，只要她伸手那麼一抱，就能人直接圈在自己懷裡。
很奇妙的感覺，但是……並不討厭。
葉謝寧忍不住伸手回抱住江灼灼, 享受這在自己過去的生命中幾乎沒有品嘗過的親昵行為。
魏爾德遠遠見到姐妹倆說著說著悄悄話，居然抱到了一起，微微有些訝異。
轉念想到那隻小圓鳥連跟自己副官都黏黏糊糊的，這位以不重感情聞名的八公主被她黏上也不稀奇。
不知怎地，魏爾德又想到自己剛認識江灼灼那會，女皇陛下特意問他是不是挺喜歡江灼灼。
其實也談不上多喜歡。
只不過人總是容易被一些自己沒有的特質所吸引。
像他這種總是用多情來掩飾自己無情的人，剛見面時也忍不住多關注幾分。
也多偏愛幾分。
只是成年鳥的世界，哪有什麼純粹的喜歡還是不喜歡，考慮的無非是名利與欲/望。
在財富地位與所謂的感情之間做個選擇，誰都知道該選什麼的對吧？
魏爾德輕輕晃了晃自己手中的酒杯，轉頭笑著跟好友道格拉斯手中的酒杯碰了碰：「還以為你待上一會就會離場。」
道格拉斯說：「跟九殿下聊天很有意思，我要跟她交換個聯絡地址。」
魏爾德挑眉：「你可能要上霍維勒·海特林格的記仇名單。」
道格拉斯微笑著說：「那不正好可以在上面跟你作伴？」
要是怕得罪霍維勒·海特林格，魏爾德就不會跟著八公主牽頭今天這場熱鬧的宴會了。
那麼多在各自領域裡稱得上優秀的雄鳥一起開屏，平時也是很難見到的。
甚至還有雄獸。
比如八皇女帶來的那隻雄獅長相就稱得上禍國殃民，也就八皇女這種性格才會把他放在身邊這麼久都沒下過手。
擱在五皇女那兒，兩人怕是第二天就不清白了。
有人安排了這麼多雄性來結識即將與自己成婚的伴侶，換誰都會記仇。
說到底大家都是這個圈子的人，誰又怕過誰？得罪了也就得罪了。
魏爾德聽後哈哈一笑，仰頭把自己手裡那杯酒一飲而盡。
……
另一邊，霍維勒回了趟海特林格家。
族老們對霍維勒的回歸給予了十二分的歡迎，仿佛此前沒有起過半點齟齬，他仍然是被家族寄予厚望的天才。
女皇陛下對這樁婚事的重視，也算是表達了對海特林格家的態度——即便出了點差錯，海特林格家依然是女皇陛下相當看重的家族。
「我要帶一批鳥去沃野行省培養。」霍維勒簡單地跟族老交流了幾句，就把自己此行的目的說了出來。
對於自己親身體驗過的家族培養模式，霍維勒知道有什麼樣的缺陷。
以前他不插手家族裡的事務，只是覺得沒必要管。現在他馬上要成婚，家族裡的許多事可能會影響到他和江灼灼。
他需要為他們的未來考慮。
海特林格家發展至今，算得上是眾多家族之中最頂尖的那一撥，雌鳥們的配偶都是千挑萬選出來的優秀雄鳥，生下來的幼鳥資質絕對不會差。
為什麼這一代中沒出現半隻能扛事的鳥？無非是家族內部的問題已經太多了。
與其被這些問題絆住腳步，還不如自己親自培養一批新鳥。
這跟梅因選擇沃野行省一個道理：有時候從零開始比在原有基礎上去改要容易得多。
霍維勒不想摻和進家族那堆早已積重難返的利益糾葛之中，於是快刀斬亂麻地提出了自己的要求。
族老們對視一眼，都有些猶豫起來。
照理說這種相當於分裂家族的事誰都不想答應，但此前確實是家族這邊受人影響放棄了霍維勒——