桑瑜正失神地看著小乖的畫像，聽到畫春說阿弟來了，她起身來到桌案前坐著，抄寫白日裡未抄完的《法華經》，等著阿弟過來。
聶桑瑾進來一眼瞥見了旁邊設好的小靈堂，想說這東西設在屋裡不吉利，但一想到阿姐為著那貓要死要活的模樣，他還是乖乖閉嘴了。
盤坐在桌案對面，看著狀態平和穩定的阿姐，聶桑瑾心裡踏實了許多，說起了今日的閒話。
「阿姐可知今天有何人上門？」
因為對方姓薛，聶家全家上下都忍不住討論，好奇這樁熱鬧。
「不知道，我今天忙得很。」
時不時便有同僚上門，也幾乎每天都會有許多想要拜見阿爺的人，桑瑜平素就不關注這些，更何況是今日。
聶桑瑾憋不住話，壓根賣不了關子，立即就交代了。
「是薛懷瑾。」
「在外面等一天了，說是來賠禮的，就是不走，是不是奇了？」
抄寫的動作一停，桑瑜注意力稍稍分散了些。
「笑話，現在來賠什麼禮，也不嫌埋汰。」
又想起去年那檔子事，桑瑜生出氣惱，滿嘴的嫌惡。
「正是呢，爺娘也這樣想，所以到現在都沒見，讓他好好感受一下秋夜裡的寒涼。」
桑瑜繼續抄經，口中隨意道：「隨他去，當時不來，過了一年多再來，不知心裡憋著什麼壞呢，可不能讓他得逞。」
「嗯，我也覺得那個姓薛的沒憋著好氣，怕是來者不善。」
姐弟兩聊了幾句，念著明日還要趕回國子監，聶桑瑾回了自己的院子早早入睡了。
亥正
夫妻兩早早睡下，兩人都已經眯了小半個時辰，聶征忽地轉醒，驀地想起了一樁事，一時間睡意散了大半，披了外袍去了外間，差人過來問。
「薛家小子可在了？」
家僕過來回話道：「一盞茶前還在，如今還不知，奴再去探探。」
「嗯。」
聶征應下，開始提早賞起了月亮。
不一會，家僕回來了，拱手回話道：「回稟家主，薛郎君還在外面。」
聶征擱下茶盞，輕嘆了一聲。
「想讓進來便讓吧，見一見聽聽他說什麼也沒什麼。」
這時，本該在裡間安睡的妻子出來了，笑吟吟地說了這麼一句。
聶征板著臉解釋道：「我才不是心軟，是怕這小子守到明日清晨也不走，待我出門上職再攔著我，礙著我上朝就糟了，還是事先解決一下心安。」
桑淑雲也不戳穿，她一向了解自己這個郎婿，看著古板嚴肅是根木頭，實際上容易心軟。
「讓薛家小子進來吧。」
「正好我也要瞧瞧他是如何賠禮的，當年他可沒少氣著我。」
家僕領命前去，沉重的朱紅色大門緩緩打開，夜風中喪眉耷臉的薛懷瑾一聽聶家願意見他了，渾身一燥，熱血沸騰。
跟著聶家家僕穿梭在宅子中，薛懷瑾緊張得在心中演練著說辭，儘管這些已經被他排演了許多遍，然薛懷瑾還是不放心。
很快，當家僕停在屋前止步不進時，薛懷瑾便知裡頭便是聶家家主和夫人了。
他深吸了一口氣，邁腿踏進了屋子。
高堂上，二老神情令人捉摸不透，沒有一絲笑意。
薛懷瑾心差點跳出來，恭恭敬敬給堂上兩人問安。
「長珺拜見聶公、桑夫人，願二老萬福康泰。」
恭敬謙卑，沒有一絲狂傲無禮的姿態，首先這個第一印象便湊合。
在等少年抬頭，桑淑雲定睛一瞧，眼珠子在那張出色的面龐上掃過，不自覺露出些笑來。
微不可察，只有聶征這等枕邊人細心發現了。
聶征扭頭，面無表情看著眼前少年那張過於出眾，一上來便引動妻子態度變化的臉，有些無奈。
年輕時候妻子也是這般，一眼相中了他這張臉，都不在乎自己這副討嫌的性子，死纏著自己要嫁，將自己給磨下來了。
這看臉的毛病什麼時候能改？
隱秘地瞪了妻子一眼，聶征目光嚴苛地看著薛懷瑾，語調不冷不熱。
「說吧，到底要做什麼，大半夜的折騰人，無禮。」