「上車。」
聽到這話，喬安回到了車上，透過車窗看見老大漫不經心的把梳子轉了圈，然後放到自己衣服兜里。
喬安抿唇，壞人。
傍晚時分，裝甲車隊終於回到九區範圍內，來到人類真正的地盤了。
太陽西斜，殘陽淺淺的罩在九區外圍城牆上，喬安看不清牆裡面怎麼樣，只能看見幾幢高聳的建築凸出在城牆上面。
「那是人魚研究所和科研院。」秋開見他目不轉睛的看著，介紹道。
「人魚……研究。」
「對，每個人魚要在就研究所登記檢測，進行精神力匹配。」秋開瞥了他一眼，想起昨晚那大範圍的吟唱，繼續說：「人魚的聲音能緩解人類精神力帶來的痛苦，越高的精神力越容易崩潰。所以每個人魚都會和人類進行匹配，越高的匹配度越有效果。」
「人魚幫人類緩解痛苦，只要他們結成伴侶，人類外出擊殺異獸賺取的積分和金幣就能供養起一個人魚。」
「人魚不能自己養自己嗎？」喬安不解的問，他記得記憶里人魚也是有賺金幣的途徑的。
「能。」秋開嘆口氣，無奈道：「但是很少，而獨立的泳池需要大量的金幣和積分，人魚自己一般賺不到，長期不接觸水，人魚會死的。」
喬安沉默，所以很多人魚逃回了深海里，但深海比陸地還難生存。
所以，深海里的那條人魚死了。
喬安只想找到珠子，找到後他就要回家的。喬安問：「不登記行嗎？」
秋開用天真的眼神看他，語氣有些悲涼，「黑戶在九區是生存不下去的，畢竟資源就那麼一點。」
喬安明白了，除非他能快速找到珠子，不在人類的地盤上逗留，不然就要在研究所登記。
喬安問道：「還有其他安全區嗎？」
「有，但規模都比不上九區，除了中心區，但不管哪裡去哪裡，人魚都是強制登記匹配。」
說話間，車隊已來到城牆下。近看城牆極為高大，遮天蔽日。城牆上布滿監控和電網，每隔幾米還有炮彈裝置。
光看著就讓人不寒而慄。
大門只有一個，規定了進出的日子，今天是進入的日子。喬安看到外邊荒地上駐紮著好些人，似乎都在等著進去。
「九區承載的人數有限，只有消耗掉才會讓人進入。」
不知為何，這句話讓喬安有些發冷，他問：「我呢？」
秋開道：「你是人魚，不一樣，人魚是稀缺的，所以他們一般也不會讓人魚上戰場，但沒辦法，精神力帶來的痛苦是藥物無法治癒的。」
裝甲車停下，車上人員全都下車。城門口站著身穿制服，手握武器的士兵，但他們並沒有上前檢查，喬安正疑惑，只聽得城門上傳來冰冷的電子音。
「正在掃描檢測，請耐心等待。」
「車輛安全，人員安全。」
「……發現生人！」守城的士兵頓時將目光鎖定在喬安身上，喬安下意識地往後一退，尖利的耳廓顫抖了下。
「經檢測為人魚，安全。」
「請在五分鐘之內進入城內，恭喜特戰一隊平安歸來，九區幸甚有你。」
「小人魚晚上好，歡迎你來到九區，請前往人魚研究所進行登記，祝你在九區愉悅每一天。」
第4章
從喬安踏上陸地已過去半月有餘，他終於進入人類的居所。
特戰一隊的人要前往作戰局進行結算，秋開看了眼進來後就沒說話的喬安，提議道：「你不認得路，要不我送你去研究所吧。」
喬安暫時不想去，「不用，我……有事。」
「好吧。」秋開跟他道別，擺擺手走了。杜輝又走了過來，給他遞了一張紙，「這是我的地址，有事記得來找我好嗎？」
喬安把紙收好，點頭說：「好的。」
喬安正要走，身後突兀地響起老大的聲音，「站住。」
他下意識地停下腳步，抿唇看向朝他走來的人，「老大。」
老大眼皮微垂，面無表情但極具威懾力，「手裡拿著什麼？」
喬安給他看，小聲解釋，「不是交易。」
老大一眼掃過上面的內容，喬安緊緊地盯著他，只見他下顎緊繃，但什麼都沒說，把紙還給他。喬安剛鬆了口氣，見老大冷硬的面龐微抬，視線落在他身上的衣服，「衣服，洗了給我。」
喬安聽話且小聲道：「我知道了。」
老大道：「洗完送來作戰局。」
喬安：「嗯嗯嗯。」
終於送走他們，喬安捏著紙往城內走，按照記憶來到車站牌下。