「姑娘，你手受傷了。」有道清朗的聲音從旁側傳來。
緊隨其後的是一股幽幽的松木香味，伴隨藥味的清苦，暗香浮動。
這香味襲來，沈纓覺得似有故人來一般，記憶里的畫面也清晰起來。
來人便是那位曾站在她身前的少年，那天，他還送了她一束粉白的野蓮花。
沈纓收回視線，側頭看向一旁。
那少年遞來一方帕子，普通的白布帕，洗得乾淨，散發著淡淡的藥味。
緊接著是一聲短促的咳嗽聲，帕子向前遞了遞，挨上了她的手臂。
她抬眼看向那人，這是他們第二次見了，她卻覺得彼此相熟很久。
「你的手流血了。」
少年又指了指她的手腕，聲音壓得有些低，猶如暖玉。
沈纓收回打量的視線，接過帕子按在手腕上。
手腕外側不知道什麼時候劃了一道傷口，血沾到了袖子上。
今日她的腦子餛飩沉重，竟然都沒覺得疼。
她道了聲謝，那少年笑著搖了搖頭，掩唇又輕咳了兩聲。
「公子的咳症還沒好？」
那少年笑著說：「姑娘上次說的藥方甚好，我用了幾次，胸口便輕快了許多。」
沈纓點點頭，正想問一句他的姓名，那少年卻指了指高處的石階，低聲說：「姜縣令和族長們議完事了。」
他說完又站直了身子，手臂自然搭在腰間，寬大的衣袖垂在身側，認真地聽著台上眾人說話。
此時，姜宴清向林家族長點了點頭，二人似是達成某種默契，其他各族的族長面色雖不虞，卻也只能妥協。
沈纓仔細觀察了片刻，猜測這些人應該是被一個什麼理由壓了下去。
先前，那些人是主張開塔搜查的。
畢竟傳言中，一些家族沒落是因為被林家或者其他家族奪了勢。
甚至有謠言攻訐林府參與擺陣，目的是掌控永昌。
「諸位稍安勿躁。」
姜宴清抬手擺出姿態，林家族長林致拱手一禮，也沒有推辭，向前一步走到眾人前面。
嘈雜的聲音頓時一輕，漸漸消失，黑壓壓的人群逐漸鴉雀無聲。
所有人都抬頭看向林致，像一群被安撫的信徒。
「諸位鄉親，請聽林某一言。」
如青松般的風姿，如沐春風般的聲音，單單這麼看著，林致確實是個出色的人物。
「文昌塔乃永昌百姓合全城之力造的神塔，供奉昆龍山神，庇佑永昌文脈，福澤萬眾。」
「近日有種種謠言，污衊官府建塔時，塔內供奉巫邪之術，還指責林家奪取他族之勢，吞噬百姓氣運，這等誅心之語，顯然是有人想動搖我永昌根本。」
林致視線所及，看到的都是熱切的眼神。
旋即，他神色一變，厲聲道：「諸位，永昌如今文脈昌盛，安逸祥和，家家有糧，戶戶讀書，如此昇平之象，定然引來他人妒忌。如今，聖上賢名，治國有方，我們永昌才能在代代先人鋪就的青雲路上享受榮光，可你們莫要忘記，五十年前，這裡還是一片貧瘠。」
「是祖父輩們合力拼搏換來的繁榮，爾等怎可忘恩？怎能被這些謠傳就自亂陣腳？」
林致說話有令人信服的氣度，但凡心中有齷齪，聽到這話怕是會臉紅一陣。
而那些，本著看熱鬧的，被這般激勵，心中也能拱出一團火來。
有人大膽開口道：「林族長，我們不是想鬧事，只是，馮縣令在任上那幾年，大興土木，炸山挖道、開河平谷，毀了咱們的龍脈。崑崙山神降禍三年，咱們可都記得清楚。」
「單就二十年前那場洪災，城北的姚家村、鳳尾溝被淹，整整三百來戶無一人生還，連個屍身都未尋到。」
「馮縣令當年和外域商會長關係緊密，又常招南疆、閩族人入府……誰知道他是不是急著建功立業，而毀壞永昌文脈。」
眾人紛紛向來人方向看，甚至微微退後形成一個小圈。
原來。那小圈裡站著一個六七十歲的老人。
他著身乾淨的湛藍色長袍，頭髮一絲不苟地盤在頭頂，用一根黑色的布帶繫緊。
他微微有些駝背，但神情肅姜，目光堅定，似乎對面前的大族、官府毫無懼色，像棵在峭壁上盤踞百年的老松樹。
沈纓並不認識此人，她挪了挪腳步，從身前人肩膀的縫隙中看向那位老者。
老者說完後，便向前走去。
直到人群最前方，他斂袖一禮，向著姜宴清的方向彎腰作揖，一彎到底。
老者說：「姜大人，百姓心有疑惑卻不得解，總有一日會滋生霍亂，還請打開文昌塔，讓我等入塔一觀。」
老者的聲音蒼勁有力，被山風裹著傳出去很遠，眾人聞聲議論了一陣，又齊齊看向姜宴清。