隋棠慢里斯條地撐著手臂，忽覺腰背一緊，身子便離地懸空，人被藺稷抱了起來。
「謝謝你，送孤這樣好的東西。」隋棠在榻畔坐下。
「那臣能要些賞賜嗎？」
「你說。」隋棠信心十足，如今她不僅會解腰封扣腰封，就是給他系衽解衽都不在話下。
「臣與殿下是君臣，也是夫妻。在外自然君臣相稱，回來屋中可否自在些？」藺稷笑道，「殿下司空長司空短的，喚來生分，不若換個稱呼。」
「喚甚？」
夫君？
郎君？
隋棠在心中嘗試，面上有些燒起來。這個稱呼，一下子叫不出口。
「臣有字，神谷，在族中齒序為三。」
「承明老師講過，稷乃五穀之神，所以三郎的字就是出自這，對不對？」
銅鶴台燭火幽幽，燈下婦人明朗嬌俏，「說話啊，孤說的對嗎？」
「……對！」
一聲「三郎」入耳，男人抑住哽咽，抑不住嗓音的喑啞，和從脖頸攀上面龐的陀紅。
婦人卻喚得很是順口。
「三郎，孤給你更衣……」晨曦出露之際，她從被窩中伸出雙手，胡亂摸過男人腰封，半晌沒扣齊一枚。
藺稷將她塞回被中，「今明兩日我要去城外閱兵，你照顧好自己。明日我去白馬寺接你。」
隋棠拉上被衾，模模糊糊點頭，「三郎也照顧好自己。」
藺稷這日出門，再出城，一路見白霜如月光美麗，看朝陽尤覺不如婦人明耀，兩日裡就等著閱兵結束，趕去白馬寺接人同歸。
然閱兵還未結束，在初一午後，先接到了隋棠遇刺的消息。
第23章 那四百餘人都是你殺的？……
隋棠一行是晌午來的白馬寺, 參拜、祈福、聽經結束，略作休息便到了午膳時辰。
因白馬寺歷史悠久，是佛教傳入中原後建起的第一座佛寺, 至今已有兩百多年。其中天王殿、大雄殿、大佛殿幾經翻修，古樸華聖, 莊嚴肅穆；殿中佛陀菩薩、羅漢天王皆已修築金身。還有「一門三洞」的山門，寺名由來、安置在山門左右兩邊的青石圓雕馬, 以及寺中以收藏佛經聞名的釋源館、有著全洛陽最大許願池的毗盧閣等地，這日在清寺之後, 都格外雅靜幽深。只見得香火裊裊, 身在伽藍，魂臨靈山；不似平日人山人海，煙燻火燎，雖置身佛廟, 卻比紅塵喧囂。
是故午膳後，各府女眷三三兩兩結拜出行, 或遊玩參觀，或拜佛許願。唯有隋棠雙目不便，由侍女陪著略轉了一圈後便留在清涼台休憩。
清涼台坐落在在三大殿最後面, 同前頭佛殿隔了一條一里遠的鵝卵石小徑，背靠白馬寺南後門，左右竹林掩映, 乃一方清淨地。
藺稷
與寺中主持懷恩法師一見如故, 曾捐香火千金, 重修清涼台，後為他城郊歇腳處。偶爾神思不定，情緒不安, 便多來此地靜心。
是故清涼台尋常不對外開放，這日得藺稷傳話，方開門迎客。卻也只迎進去一個長公主。
「殿下可在此烹茶小憩，若想求籤聽經，亦可讓人傳老衲。」懷恩將人送至暖閣，持禮告退。
「有勞法師。」隋棠還禮相送。
「殿下，這處的簽很靈的，您不去許願池，大可求支簽讓法師解一解。」 蘭心瞧她這日自入白馬寺，便不似平素自在，晌午在三殿參拜祈福都心不在焉，遂這會想著法子給她解悶。
「孤沒興致。」隋棠歪在窗下的暖榻上用一個齋果。
「司空可真細心，著人提前備好了被褥吃食，供殿下歇晌。」蘭心按照前頭沙彌的提示，從櫃中翻出潔淨乾爽的薄衾，邊說邊眺望北窗，「婢子聽聞司空今日閱兵地離這不遠，也就二十來里路，同我們回城差不多距離。」
隋棠嗯了一聲。
「殿下可是哪裡不適？」 蘭心捧來薄衾給隋棠蓋上，垂眸便見案上擱著枚僅咬了一口的齋果。
新鮮水靈的果子，她家公主平素三五口就沒了，這會卻含在口中咀嚼得極慢，甚至用一口就不吃了！
「司空待殿下好，乃殿下努力之故。」屋中僅主僕三人，梅節陪侍在側，剝著剛烤出來的噴香栗子奉給公主。
隋棠驟聞這話，莫名打了個激靈，轉瞬沖侍女點了點頭。
——她的溫存與心意都是任務，是阿弟交代的。