蒙喬又進了口茶，這才擱下茶盞，瞥了他一眼，「錢斌算個什麼東西！再者，司空如此偏愛張揚，你們都敢想著法子至長公主於死地。若是他收斂些，裝得可有可無，你們是不是就要把手伸到司空府後院去，永絕後患？」
「別說不會，我還不了解你們。」蒙喬剜過蒙烺，「有這等心思，不如多練練兵，養養馬，我們從涼州出來征天下，是因為你我共同之祖父，各自之生父，都被戕害於無道昏君手中。是因為世無明主，百姓太苦，私仇要算，公義要舉！難得遇見藺稷這般人物，且團緊些，莫要生出嫌隙。」
「可是，若他當真為隋家公主所獲，要美人不要江山或是替隋家皇室守江山，我們又當如何？」
蒙喬這會將族兄看得久了些，半晌笑出聲來。
「阿喬笑甚？」
「阿喬笑二哥說的話。」蒙喬將盞中茶水用完，「他若不要江山，那就換要的人上去；他若為維護隋家皇室，那便是我們的死敵。即是敵人，還要我教你怎麼做嗎？」
「但是——」蒙喬話語落下來，拂袖起身，「請二哥專注眼前事，莫想不曾發生的事，徒增事端。」
「類似白馬寺事件，別讓我再看見第二回 。」
蒙烺抬眸看族妹背影，纖細卻昂首，日光下似一柄隨時出鞘的劍。忽就想起當年他們欲追隨藺稷之時，族中長者並不願意，只想安於一隅，勸他們放棄仇恨，甚至因幾番意見相左，還揚言要將他們逐出家族。結果被蒙喬先發制人，抽刀捅死於蒙氏祠堂。
祠堂殺尊長。
蒙烺每每想起，都後背發涼，便也對蒙喬多出一分敬畏。這會見她正色動怒，到底低頭應是。
*
轉眼數日過去。
這日晨起便開始下雨。
隋棠讓人給承明傳話，歇一日，不必過來了。他的左肩一到陰雨天便酸疼不止，更碰不得涼水，受不住陰寒。
之後又讓人給藺稷傳話，請他今日務必過來。
傳話的人回來回稟，「司空大人說，晚些時候過來與殿下共用晚膳。」
這話落下，長澤堂的小膳房便提起忙碌起來。
以至於藺稷踏入時，隔著綿延秋雨，看見東北角的膳房中炊煙裊裊升起。灶上也冒著白茫茫的熱氣，散出藜麥和棗泥混合的甜香，而一旁司膳正命人捧來洗淨的羊肉，水靈的蘿蔔，往裡頭送去……回想這幾日後頭總膳給他送去的不知熱過幾遍的飯食，藺稷望向長澤堂中的婦人，心中有些氣惱。
「臣聞殿下恐承明老師淋雨受寒，故而推了這日課業。」藺稷在門口將披風脫下，朝東側間隋棠處拐去，「那殿下此番讓臣來，就不擔心臣淋雨受寒嗎？」
「是孤考慮不周，原是孤要見司空大人，合該孤去政事堂。」隋棠聞他不陰不陽的話，心中忽就堵起憋悶了一瞬。
藺稷瞧她血色未盈的臉，心道病了一場，口齒愈發伶俐了，「臣玩笑爾。不知殿下讓臣務必前來，所謂何事。」
他話意放軟，隋棠便有些不好意思，尤覺自己話說的尖銳。且病的這些日子，是他在盡心盡力地照顧自己。
她雖一直不曾清醒，但尚有意識知覺。大約在第三日開始，她便識出了衣不解帶照顧自己的人是藺稷。
因為無論是每隔一個時辰的溫水降溫，還是每隔一個時辰的擦拭降溫，她都被人抱在懷裡。抱她的人，身上氣味太特殊了。
乃旃檀香，靠近才能從木香中嗅到的鮮果馨香。
數日裡，始終瀰漫在她周身。
承明說，「他心悅殿下。」
隋棠在這場病中，相信了幾分。
畢竟司空府奴僕無數，根本無需他親力親為。就算他日夜守候，也無需事事上手。但隋棠在不能睜眼的日夜裡，卻清晰感受到，他指腹的繭子，掌心的溫度，心跳的速度，全都區別於平常時。
繭子比平日密，是他時不時便摸她額頭試溫；掌心比平日暖，是他雙手搓揉後，才給她捂冰冷的雙足；心跳比平時快，心跳比平時快，是他……
隋棠垂下眼瞼，半晌道，「今日是十一月十三，是你忙完的日子。孤應該沒有理解錯你意思，你說你要忙五日，當是讓我思考五日。五日後，我該把話與你說一說，對嗎？」
藺稷看著面前婦人，她才經歷了一場刺殺，被濺一身鮮血，原該被安慰和呵護，而不是費勁神思回想當日種種。
但是，他也沒有更好的辦法，只能硬下心腸接她話，「那你說吧，都想些什麼了？」
隋棠卻這會搖了搖頭，「事關梅節和那位老媼，孤今日都不想提。她們是果，今日孤只想問因。」
「因？」