告訴胞弟，包裹丹朱的蜂蠟破裂，丹朱化入她體內，她中毒了。
太極宮中，她的胞弟還比她小兩歲，出這樣大的事，她其實應該先去找太后的。但是太后多病，她不忍母親著急，於是先來尋手足。
果然，少年天子還算鎮定，一邊扶起她一邊問道，是以何種理由來得宮中。
畢竟宮裡宮外都有藺稷的人。
「我說聞母后生病，夜中多夢，夢中見其似枯槁，雙眼淚流，定要回來探母。如此府中人也無理阻攔，只派了婢子跟著，送我回來。」
「入了宮門，我又說，恐母后隱瞞病情報喜不報憂，遂先來見你問問情況。」
隋霖隔窗看了眼侯在廊下的婢女，揚眉點點頭，「丹朱一事，自阿姊成婚，藺稷久不歸來時，唯恐今日這般事發生，舅父早早便已安排配置解藥。」
「有解藥？」隋棠聞言大喜，「那配出了嗎？」
少年扶過胞姐，同她在殿中慢慢踱步，「尚未配出。但阿姊安心，所需的十多味藥材，眼下就差兩味了，很快就可以配出來。」
隋霖引著隋棠轉過內側書架，尋出一個紫檀木盒，從裡頭拿出一丸藥放在胞姐手中，「阿姊，這是太醫署提前配出的可以緩減毒素的藥，你用下短時間內不會有中毒的徵兆，與常人無異。」
「阿弟，那多久能配出解藥？」隋棠接過藥丸，眉間尚存憂色，「要不，您讓我與藺稷和離吧，讓我回來養病。我如今這個樣子，也幫不了你什麼了！」
「阿姊，您先聽朕說。」隋霖給她倒了盞水，「您是了解丹朱毒性的，當日原就不是為了立時要藺稷性命，還想借他手平定其他諸侯，收復失地。故而這毒最快也要三兩年才會發作。三兩年的功夫，解藥定然配出來了。」
「而阿姊要做的，是儘快取得藺稷的信任。他不是快回京了嗎，但他一貫留守不定，你且快些尋得機會，幸好我們還有一枚丹朱，到時還需阿姊動手。」
「不……」隋棠驚恐得掙開胞弟，捂上面頰，「我不要再藏牙口中，我不要……」
她貼著書櫃蹲下，將自己縮成小小的一團，埋頭於膝上，雙手圈護腦袋，仿若這般便無人能尋到她的口，她的牙，無人能將毒再餵給她。
「阿姊！」
「阿姊莫怕！」少年隨她俯身，將她攬入懷中，撫她背脊，「您都這樣了，朕怎會忍心讓他們再將毒藥藏您牙口。朕不會的。」
隋棠將頭抬起些，白綾上堙著水漬。
隋霖伸手擦拭胞姐眼淚，「當日是不得已之舉。這一年多來，阿弟為阿姊擔憂，也寢食難安，心中愧疚。阿弟和您保證，再也不會這樣了。」
「只是您如今提出和離欲要撤回來。」少年頓了頓，握上她的手，「阿姊，說句不好聽的，您回來也是要等。都是等，在宮中和司空府都是一日日在熬日子，那是不是我們應該做些有意義的事？你想想，若來日，解藥配出來了，然藺稷也反了，我們姐弟還是沒有活路啊！」
隋棠被胞弟握住的手打著顫，少年將她握得緊些，「與其這樣，不若我們再拼一把，您尚且留在他身邊。待解藥出來，朕立馬就給您。而到時說不定你已經得了他信任，方便下手。再退一步說，如果還是難得信任，我便讓母后做主，許你們和離。左右或亡國，或圈禁，我們手足都在一起。」
「阿姊，您再幫幫我，幫幫這綿延了三百年的你我的家園，成嗎？」
婦人許久沒說話，直到少年將那盞茶也送到她手中，她方輕輕嘆了口氣，以手背拭乾殘淚，眉宇凝出堅毅色，「那下一步，借母后身子為由，我試著向藺稷提議許我每月初一、十五回來回宮探望。一來可以試試他對我的戒備，二來若是他同意了，若不再對我搜身的時候，便是他對我信任加深時，你且備好第二枚丹朱，我試著帶回去。」
隋棠話畢，仰頭將那顆可以緩解毒發的丹藥咽下。
「如此甚好，辛苦阿姊了。」
「既這般，我的事且不告訴母后吧，省的她擔心。」隋棠站起身，理正衣袍，「我去瞧瞧她，阿弟莫送了。」
*
隋棠以侍奉太后唯由，在北宮章台殿住了兩日。
何太后的病是早年憂思成疾之故，年紀大了，便累身子也差了許多。換季時風寒、時疾總也逃不過。
隋棠盡心侍奉她，甚至與她同榻。
何太后不忍心，說是怕風寒傳給她。
隋棠伏在她懷中，「女兒眼盲，能做的有限。真論侍奉阿母，能不添亂便是好的。我就是想和阿母睡一起，就是想試試侍奉阿母的滋味，知道自己是阿母的。」
何太后禮佛，身上染了旃檀香，隋棠很喜歡，在懷中輕輕嗅著，是年幼稚女，襁褓嬰孩。何太后便輕輕拍著她背脊，唱記憶里的童謠哄她入睡。
兩日後，十一月初八，藺稷來接她。
她捨不得何太后，拖著不肯走。
但何太后說，「不可以拿喬，我們惹不起他。」
隋棠便想起勤政殿中的胞弟，頷首隨他回府。
走出章台殿時，天都快黑了。夜風蒼涼，隋棠打了冷顫。還未回神，一件大氅便披在了她身上。
內里還留著男人的溫度，周身是和母親一樣的旃檀香。