「大齊氣數盡，孤認輸，君自取之。」
……
隋棠臨終之語尚在耳畔縈繞，司空府已經甲冑盡出，弓兵列隊，血流成河。原因無他，天子趁此時機，先發制人。
原是長公主隋棠難產而亡的消息傳入宮中，太后出章台殿，急入司空府，伏屍痛哭。後自戕於公主身側，道是生時未盡母責，唯死後黃泉路相伴，免她再獨身一人，流離孤苦。
遂母女同日而亡。
而隨她同來的侍者都在她引匕入心的一刻，聞得為首一人令下，紛紛袖中抽刀，腰間拔劍，刺殺藺稷而去。
不得不說，天子擇的這個時機當真妙絕。
誰也不會對一個來看去世女兒的母親設防，司空府難得的防守薄弱，容這等人攜兵器入內，更是難得的有機會能讓殺手離藺稷如此之近。
藺稷再心硬無情，也是一個人，妻子難產而亡不過一個時辰，心緒尚未平復，神思都在其間。且又見一朝太后自殺於府中，更是震驚一時不曾回神。
彼時太后匕首入心，尚未氣絕，尤見刀光劍芒在屋中交錯，照得女兒面龐忽明忽暗，不容她死後安寧。又覺自己一生如棋為父兄、親兒來回利用，竟是抽匕從肉中出，捅殺了一個朝著她身側藺稷刺來的殺手。
彼時藺稷已經避開，回首見榻上女兒，榻下母親，兩幅屍身都被髒血濺污，徹底怒從心起，殺意瀰漫。
這日天上白雪未停，人間鮮血四溢，藺稷得了一息喘息，司空府便又恢復如常模樣，在控制殺手的功夫中，原本駐守在城郊台城的兩萬鐵蹄直入皇城，圍住太極宮八門。之後未再入宮門囚殺天子。
君臣於這一日徹底撕破臉，天子功虧一簣，一敗塗地。
死者為大，藺稷送還太后屍身，命太常處發喪，而自己在府中操持隋棠的後事。
喪儀繁瑣，他並不熟悉流程，只在翌日同禮官們說了一句話，「不以公主之身下葬，以藺家婦身份入邙山藺氏陵園。」
隋棠薨於朔康八年二月初三。
初四，入殮闔棺，停靈三日。
初七，發喪下葬，棺槨入邙山。
轉月三月十八，五七忌，最後的超度結束，一生就此落幕。
她的喪儀普通規矩，藺稷不曾薄待，也沒有過分厚愛。如同她生時，藺稷待她，盡過夫妻恩義，未生夫妻深情。
她離去，他痛但也知還有更重要的事要做。
便是當下，五七忌之後第二天，兵甲入太極宮，天子被他拎擲於腳下。
「藺稷，阿姊屍骨未寒，你未免太心急些！」隋霖半伏在地，成王敗寇，自當日失敗，他便等著這一日，但未曾想到會來得這樣快。
「相比你，在她咽氣當日就揮刀相向不容她安寧，我這等速度實在是汗顏了。」藺稷從丹陛下，俯身捏起隋霖下頜，「放心，為來日為君的仁德名聲，我不會殺你，會讓你在廣林園老死一生。」
「死不死的，朕何足畏懼。」隋霖倨傲道，「你能熬到給阿姊辦完喪事，甚至熬到五七忌結束，方來尋朕，可見你待阿姊之心比朕重。甚至阿姊在你心裡占了一席之地——」
「你既然心中有她，今日滅她家國，入她宮殿，來日心中定然難安。纏鬥這麼些年，殺不死你，朕認輸。但好歹讓你堵心，也算沒白忙活！」
「你這般想能好受些，自然隨你。但我還是要告訴你，我無甚堵心。滅齊自立，乃你阿姊臨終之言。她臨終告訴我，她入府時口齒中藏藥，名曰丹朱，如此毒入臟腑，害死自己，與我無關。而第一枚丹朱入她身體後，你還給過她第二枚藥。你阿姊有孕，你派人賜下恩典，賞奇珍異寶無數，藥就藏在那些物件裡頭，可對？」
隋霖臉色慢慢變得惶恐，果見藺稷拿出一枚藥，捏開他的嘴餵入，「你阿姊臨終時，都與我說了。可惜來不及說藥在何處，圍宮這些日子，你的部分死士倒戈，漏了些許話出來。如此尋到了。」
藺稷抬了抬他下巴，迫他將藥咽下，「你我之間從來都是政鬥、，並無仇怨。原本即便你落敗，我也確實應該榮養前朝皇室好生安置你。可是你……她都成什麼樣，你還不肯放過她。」
「所以今日你也用一枚，廣林園中歲月，你且好好體會一下，你阿姊當時病痛。」
朔康八年三月，綿延三百二十一載的隋齊王朝滅國，藺稷登基為帝，改國號為鄴，年號鴻嘉，同年即為鴻嘉元年。
新朝初立，百廢待興。
首先被提上日程的便是南伐和立後。
朝臣敢在隋棠去世不到百日便如此堂而皇之的提立後，實乃再明顯不過的意思，一個前朝公主，便是活著都難為新朝皇后，哪怕誕下子嗣。何論已經去世，其人不足為懼，其子也可有可無。
朝會上，藺稷雖然延緩了立後時間，然心中所想與朝臣所言相差無幾。
他與隋棠之間，他並不虧欠她什麼。
來日漫長，他總要往前走。
唯一的牽絆，便是那個孩子。
但孩子如今由他母親親自照顧，親祖母總不會虧待他。等他大了，讓他做一個閒散宗室，平安富貴一生。
雖說這處同隋棠當時所求，有所相悖，但她所圖所慮，無非孩子安康與否，他自保他一世無虞，她便也不會有甚意見。
這樣思來想去，他於朝上回復，道是待周年祭之後，再論立後一事。
朝臣便也按下不提，甚至很滿意藺稷所言。
因為藺稷沒有追封隋棠為後，他日無
論何家女郎為後，都是同尊之帝後，而不是繼後。