又或者她答，是你在愛我，對我好過。
對的, 她原就是這樣說的。
嗯，是我。
那他再問一問, 哪裡對你好了？
不說也沒事，我以後會對你更好。
以後……
她哪來的以後。
他們沒有以後。
鴻嘉二年九月，東谷軍占領揚州建業。酒才過一巡, 藺稷在滿腹追問、重重疑惑中，杯盞從手中灑落，人一頭栽了下去。
之後便昏迷了兩晝夜, 林群一行醫官診脈定下, 乃是多年行軍舊傷累計, 這廂得了蟲蟻疾患，遂一朝發作。好在不是太嚴重的病症，如常保養靜休便是。
只是此番尚且在病中, 車馬勞頓回京，勢必一路要多做準備，以防病情加重。如此商討間，藺稷初醒，道是暫不回洛陽，歇在鸛流湖養傷。
病去如抽絲，直到兩個多月後，他的身子徹底康復。
彼時已進臘月，朔風呼嘯，雨雪紛紛。
他索性傳信回洛陽，道是開春再鑾駕歸京。而京畿接到他信件的時候，他已經私服同林群帶領一眾暗衛前往冀州。
林群不解，冀州距離鸛流湖六七百里，如何要冒風雪趕往？
藺稷道，「你不是要研製藥方，以便來日攻伐南地三州時更好地運用嗎？這藥方是殿下初配，且去那處看看。」
林群聞來更是疑惑，即是對南地三州所用，自該研究這三地的氣候風土才恰當，如何要捨本逐末？
然看一路策馬疾奔的主子，到底未曾說話。左右藺稷這般前往，為看顧他身子，自己總要跟隨的。
冀州早在朔康七年的時候，便是藺稷囊中物，他此番到來，下榻在冀州牧府中。□□日星月兼程，到底疲乏，占榻便睡沉了。
這一夜，他做了一個夢。
夢中是朔康七年的五月，他從冀州回洛陽督運糧草。他記得隋棠就是在這個時候把藥方送給他的。
送了兩回，他都隨意打發了。
【「董大夫看了，也說不錯。」
「還記得這事呢。這些由林群他們做就好，無需你費心。」
「我很認真寫的，改過幾回了，你留著看看。」
「要不請個說書班子在府里，你無聊了就讓他們給你解解悶。我聽聞上回你去義診，可是一人都不要你看？」藺稷上下打量她，最後目光落在她白綾覆蓋的雙眼上，「原是能理解。」
隋棠低下頭。】
……
那日的場景，時隔兩年，藺稷依舊記得清楚。
但是夢裡，他並沒有看到她。
他只是在某個午後，偶然回去長澤堂，在東側間窗台下的書案上，看到被鎮紙壓著的一方絹布，翻來閱過，方知是一則藥方。
「孤調的，你閒時看看，或許有用。」
聲音響在他背後，他轉身望去，除了一片茫茫白霧，什麼也不曾看見。
想去追她，夢便醒了。
藺稷坐在床榻喘氣，已經是平旦時分，臘月天外頭依舊灰濛濛一片。他起身穿戴好，冀州牧趕來隨侍。
他吩咐把衛泰在時的州牧和官員尋來，說是有事尋他們。
費了一日，尋到四五位。
藺稷在鄴城行宮接見他們。
行宮無人居住，這兩年也不曾翻建，只稍作了打掃。以至於藺稷午後過來，見得殿外雪壓枯枝，風卷殘葉；殿內浮塵輕游，窗欞吱呀。
他問他們，可見過公主？
諸人本就惶恐，這廂得此一問，更是無措。
「莫怕！」藺稷平和道，「你們多少知曉，前朝的鄴城長公主隋棠乃朕髮妻，朕近來思她，過來問問她之生平。」
眾人松下一口氣，但到底沒說出什麼。
當年冀州城還是衛泰做主，公主五歲來此就藩，名為鄴城王宮的主人，時為隋齊皇室的傀儡，衛泰手中棋。被衛泰奉在高台，作他尊齊攬賢的幌子。
外人鮮少見到她，唯一知道的一件事，是她十二歲那年，三獻鄴城王宮奉給衛泰，請旨封衛泰為遠亭侯。為齊人暗中謾罵，軟骨卑怯，獻城偷生。
她十二歲的時候，藺稷正值弱冠。